作者忠实于史料，做到字字有出处，事事有依据，汇集有关史料编纂成书。本书勾勒了这位“三朝阁老”、“九省疆臣”近50年的政治生涯，认为他身为显宦而不废学问，在经史等领域学术成就显著。同时，又创设书院，振兴文教，编刻书籍，传播文化，对当时以及后世学术和文教事业作出了积极的贡献。2004年、2005年王章涛和郭明道先后出版了同名的《阮元评传》，两书均略于阮元生平仕宦的记述，重点考察了阮元的学术思想、学术成就以及学术贡献。
李成良《阮元思想研究》第6章、1991年田汉云和古明《论阮元的诗》等，论述了阮元骈体文与诗的思想内容和艺术成就，肯定了他在当时文坛上的重要地位。《阮元思想研究》第7章、2001年丁永刚和茅云峰《论阮元的书法理论及碑学成就》及1998年林海俊《清代古文字学家阮元》等论述了阮元所撰《南北书派论》、《北碑南帖论》以及《积古斋钟鼎彝器款识》等在书法、金石学以及文字学上的重要价值。2006年陈东辉《阮元在中朝关系史上的若干事迹考述》则探讨了阮元与朝鲜知名学者金正喜、柳得恭和朴家齐的交往，后者在经世之学与考据学研究方面的著述以及其在朝鲜传播阮元学术成就与思想方面的贡献。
综上所述，迄今为止，对阮元生平事迹（特别是所谓政绩）以及政治、经学、哲学、实学（含科技、西学）、教育、史学、文学、金石学和书学等思想和创设书院、刻印书籍、奖掖人才等文教活动都有较为全面和扎实的研究，不仅有助于我们深入了解阮元其人其学，而且也为进一步的研究创造了有利的条件。另一方面，许多学者已经将阮元的治学方法、学术成就和学术活动等当作研究的重点，并放入乾嘉之际汉学兴盛和西学东渐的时代背景下予以认识和探讨。尤其难能可贵的是，有些论著还能具体而微地探讨阮元学术思想的渊源，并对他与前辈以及后辈学者进行比较研究，问题意识和研究视角都值得肯定和借鉴。
然而，不可否认，这些研究也存在着不够完善或不妥之处。对于阮元的研究论著虽然比较多，但是关于其学术成就与思想的研究还有待深化。20世纪60年代，杨向奎在《中国古代社会与古代思想研究》（下册）中对阮元的学术思想进行了专门研究，并使用了阶级分析的方法，认为阮元虽然是封建大官僚，却有一些反对理学的短篇论文和唯物主义倾向。
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