拉丁美洲是现代化的“实验室”。在第三世界中，拉美国家是最早获得独立的国家，也是最早开始探索现代化道路的国家，从19世纪70年代开始，该地区先后经历了古典自由主义、发展主义和新自由主义三种现代化战略，初级产品出口、进口替代工业化和新型出口导向三种经济发展模式，寡头威权主义、民众威权主义、官僚威权主义、现代代议制民主等政治模式的演变。由于文化和历史背景的差异，在该地区的33个国家中，又呈现出多种多样的发展道路。时至今日，拉美国家仍处在向现代社会转变的过渡阶段。在第三世界中，大概没有其他地方能够像拉美这样同时提供如此之多的单个国家的案例和一种如此清晰的一致性特征的地区。拉美这一鲜活的“实验室”积累了丰富的探索和建设现代化的经验和教训，对那些包括中国在内的正处在现代化进程中的发展中国家而言，这是一份极为珍贵的“无形资源”，有待于人们去充分认识和开发。《世界现代化历程：拉美卷》正是试图开发拉美这一“无形资源”的一种初步尝试。
　　在《世界现代化历程：拉美卷》原来的设计中，现在的附录部分是绪论，在这一部分中，我们首先明确了对《世界现代化历程：拉美卷》原有标题《拉美现代化模式研究》的理解。

　　根据地理学家的分类，拉美至少有13种不同的自然区域。由于地形、气候、土壤、植物在决定人们如何生活中起着重要的作用，因此，这种极端的多样性对某些国家就意味着某种发展的障碍，至少是在像秘鲁、厄瓜多尔那样的紧临太平洋的国家，有着三种非常不同的区域，即沿海、高地和林区，三种地型的海拔从海平面到上万英尺不等，不同的气候带来的是不同的农业和生活方式。只有少数国家拥有辽阔肥沃的农业耕地（阿根廷、乌拉圭、巴西、委内瑞拉），大多数国家的耕地则仅够维持本国的生计农业。少数处于中纬度的温带国家适合于生产小麦、大麦等欧洲谷物，大多数国家是热带气候，仅适合于生产蔗糖、咖啡和热带水果。墨西哥和南美一些较大的国家拥有比较丰富的矿产资源，有些国家甚至拥有丰富的石油资源，但另外一些国家则资源贫乏。
　　第四，从现代化水平的角度看，各个国家的发展参差不齐。按世界银行的标准，2000年人均国民总收入在9266美元以上的国家为高收入国家，拉美只有少数很小的岛国在此行列，如巴哈马（15010美元）、巴巴多斯（9280美元）；上中等收入国家的标准是2995美元以上，拉美国家中有阿根廷、乌拉圭、墨西哥、智利、委内瑞拉、哥斯达黎加、巴西、巴拿马（8个国家）；下中等收入国家为756美元至2995美元，秘鲁、多米尼加共和国、哥伦比亚、萨尔瓦多、危地马拉、巴拉圭、厄瓜多尔、玻利维亚、洪都拉斯等9个国家在此行列；755美元以下为低收入国家，拉美有海地和尼加拉瓜2个国家。从城市化和一些社会发展指标看，各个国家的情况大体与人均国民收入的水平相一致。
　　就经济结构而言，拉美各国也表现出了一定的差异性，墨西哥、阿根廷、委内瑞拉、乌拉圭、智利、巴西等国家的农业附加值占整个GDP的比重在9％以下，这些国家的工业比较发达。

作者的话
绪论：拉丁美洲的现代化模式
一、拉美现代化模式的多样性与统一性
二、拉美现代化模式中的变革与延续
三、拉美现代化经验的特殊性与普适性

第一章 巴西：咖啡、巴西化和“巴西奇迹”
一、咖啡繁荣与巴西现代化的启动
二、巴西化、工业化与现代化全面推进
三、军人政权与“巴西奇迹”
四、危机、调整与改革
五、结语

第二章 墨西哥：早期现代化、革命、新兴工业化国家
一、墨西哥现代化的地理和历史背景
二、波菲里奥与现代化的启动
三、墨西哥革命与制度创新
四、“墨西哥奇迹”与“分享发展”战略
五、债务危机与萨利纳斯改革
六、结语

第三章 秘鲁：初级产品出口、军人改革与社会整合
一、秘鲁现代化的地理和历史背景
二、“鸟粪繁荣”与秘鲁现代化的启动
三、现代化道路的辩论与尝试
四、军人领导下的现代化
五、文官政府领导下的改革与发展
六、结语

第四章 阿根廷：出口繁荣、庇隆主义与“衰败”国家
一、阿根廷现代化进程启动的背景
二、初级产品出口繁荣
三、进口替代和庇隆主义
四、政治经济危机和新自由主义改革
五、结语

第五章 智利：改良主义、民主社会主义与市场经济模式
一、智利现代化的地理和历史背景
二、1833年宪法与早期经济发展
三、人民阵线运动与进口替代工业化
四、自由主义、改良主义与“社会主义”的实验
五、皮诺切特与新自由主义市场经济模式
六、结语

第六章 中美洲：初级产品出口、外部干涉与体制转型的艰难
一、自由主义时代的中美洲
二、国家干预与工业化的发展
三、危机、革命与新自由主义的转型
四、各具特色的现代化进程
五、结语

第七章 古巴：蔗糖、革命与改革
一、蔗糖经济与独立战争
二、美国新殖民主义与古巴的依附发展
三、古巴革命与社会主义现代化建设
四、苏东剧变与改革开放
五、结语

第八章 委内瑞拉：石油、工业化与政治民主化
一、委内瑞拉现代化的历史背景
二、初级产品出口与现代化的启动
三、“播种石油”、工业化与民工化
四、新自由主义改革与民主化新趋势
五、结语

第九章 哥伦比亚：咖啡经济、工业化与两党制
一、咖啡繁荣与早期工业化的启动
二、发展模式的转换与民族阵线
三、从游击队、毒品到和平进程
四、体制性危机与改革开放
五、结语

附录：一致性和多样性——拉美现代化模式研究中的两种视角
一、国内学者对拉美地区现代化模式的研究
二、国内学者对拉美国别现代化模式的研究
三、加强拉美国别现代化的研究
后记