周传家，男，1944年出生，江苏省沛县人，文学博士、研究员、教授，享受政府特殊津贴专家，主要从事中国文学及戏剧的教学及研究，曾发表200多篇文章，出版《李玉评传》、《新花部农谭》、《中国古代戏曲》、《谭鑫培传》、《东篱采菊集》、《戏曲概论》等各类著作20余种。

    戏曲是中国的特产。它是一种将文学、音乐、舞蹈、美术、武术、杂技熔于一炉、高度综合的艺术，一种载歌载舞、写意传神的艺术。中国戏曲是世界上最古老的戏剧文化之一，它和古希腊戏剧、印度梵剧被称为世界三大戏剧体系。古希腊戏剧和印度梵剧已经衰落下去，中国戏曲历经千载，几度沉浮，而今依然充满生机。

    至淮河渡，遇风船翻，父女失散。翠鸾被渔翁崔文远救起，收为义女，并与其侄儿崔甸士结为夫妻。二人海誓山盟，但崔甸士中状元后即背弃翠鸾，招赘于主考官家。翠鸾前往寻夫，被崔甸士诬为逃婢，刺配沙门岛。行至临江驿，大雨滂沱，翠鸾啼哭不已，惊动正在驿中避雨的廉访使——原来就是她失散多年的父亲张天觉。父亲奏免主考官，捉拿崔甸士夫妇，后经崔文远一再求情，翠鸾才又与崔甸士结为夫妻。这出戏揭露了崔甸士的丑恶灵魂、卑劣行径、狠毒手段，批判了他喜新厌旧、负心毁约的行为，反映了重大的社会问题。全剧以风雨贯穿始终，凄风苦雨衬托出翠鸾的悲惨境遇，增强了悲剧氛围。
    《负桂英》演妓女敫桂英收留下落第的书生王魁，并资助他读书上进。次年，王魁赴京赶考前，二人盟誓于海神庙，相约永不相弃。但王魁高中后背弃桂英，逼得桂英在海神庙前状告王魁，自缢身死，死后化作厉鬼捉杀王魁。这出戏浓墨重彩地塑造出敫桂英痴情如水、刚烈似火的性格。
    《秋胡戏妻》中的秋胡是春秋时鲁国人，与梅英新婚三日，便被征从军。夫妻一别10年，梅英含辛茹苦，奉养公婆。贫不改志，守身如玉，严词拒绝财主李大户的逼婚，一心等着丈夫归来。然而秋胡衣锦回乡，在桑园遇到梅英时，因未认出，竞以黄金引诱，并用强力威胁调戏。梅英认出丈夫后，大失所望，骂他是“沐猴冠冕，牛马襟裾”，并索要休书，后经婆婆苦苦劝解才原谅了丈夫。
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第一章 黄河之水天上来——寻根篇
一 先秦歌舞
二 优人表演
第二章 山重水复路漫漫——汇流篇
一 汉代至隋代的百戏散乐
二 唐代的歌舞参军戏
第三章 日出江花红胜火——形成篇
一 宋杂剧和金院本
二 宋元南戏
第四章 涛似连山喷雪来——元曲篇
一 元杂剧概述
二 元曲第一家关汉卿
三 《西厢记》天下夺魁
四 其他爱情婚姻剧
五 社会问题剧
六 公案戏和水浒戏
七 明清杂剧
第五章 不尽长江滚滚来——明清传奇篇
一 明清传奇的崛起
二 初期三大剧作
三 汤显祖和沈理
四 李玉和李渔
五“南洪”和“北孔
六 “东张西蒋”和折子戏的光芒
第六章 春在溪头荠菜花——花部篇
一 花雅之争
二 清代的声腔剧种
三 清代宫廷戏剧