智果担心智瑶会凭他的能耐做不仁不义的事，如果那样，智氏一家就完了。智宣子没有采纳这个建议，还是立智瑶做了接班人。智果认为，将来一定会受到智瑶的连累，于是果断地向国家提出申请，脱离了智氏家族，改姓了辅氏。
过了一段时间，智宣子死了，智瑶继承了宣子的位置，史称智伯，或称智襄子。这家伙上台以后不久，就露出了狰狞面目。
有一次，在和韩康子、魏桓子会晤时，智伯公开侮辱了韩康子和他的家臣段规。别人劝他，他也不听。过了不久，他又向韩康子索取土地。对智伯的无理，韩康子非常恼火，但他采取了忍让的方针，满足了智伯的要求。智伯当然很高兴。
不久，他又向魏桓子索取土地，出于同样的心理，魏桓子也满足了他的欲望，而且出手更加大方，一下子就给了他相当于万户的土地。这下使智伯的头脑发热到了极点。
于是，他又向赵襄子索要土地。但他没有料到，会遭到赵襄子的断然拒绝。
智伯非常恼火，于是就发动韩、魏两家一道攻打赵襄子。
赵襄子是好汉难敌三家，只好败走晋阳。
赵襄子是赵宣子的儿子，当年赵宣子派尹铎经营晋阳时，就已经安排好了要施行惠民政策，把晋阳建设成赵家的坚强堡垒。尹铎做得很出色。所以，晋阳的老百姓都非常拥护赵襄子。
再说智伯把晋阳团团围住，却久攻不下。智伯发了狠心，下令用水淹城。这可苦了晋阳的老百姓。
史书上说，“城不沉者三板”。
“三板”是古时建筑城墙使用的“版筑法”，就是用两块长木板架在墙基上，形成一个槽子，在槽子里填上土，用杵夯实。那夯实的部分就是完成的墙壁了。再把木板取下来，架在夯实的土墙上，如法炮制。过去，这种筑墙的方法在北方的农村到处可见，现在是很少看到了。用这种筑墙方法筑的墙叫作“板打墙”。这种打墙用的木板有三十多厘米宽，每夯筑一层土的高度是一市尺（1市尺=1／3米）多。这样算来，三板就是一米多的高度。也就是说如果水再涨三四尺，就把晋阳城全部淹没了。
虽然晋阳城的老百姓同仇敌忾，决不屈服，共抗水灾，却难以堵住渗漏。很快老百姓的锅台都泡塌了，城里到处都是青蛙，人们根本无法生火做饭。尽管如此，城中的老百姓还是一心一意地跟着赵襄子，同心协力，共同对敌。
智伯带着韩康子、魏桓子从城外向城内观察，看到城内一片惨景。智伯非常高兴，以为很快就要灭了赵氏。而韩康子和魏桓子却忧心如焚。他们不会忘记，不久前智伯向他们索要土地的无礼，也不会忘记，智伯侮辱韩康子及其家臣段规的骄横。他们不约而同地想到一个问题：赵氏一旦灭亡，下一个，就该轮到自己了！
这天晚上，赵襄子悄悄溜出晋阳城，找到韩康子和魏桓子，三人一拍即合，很快就达成了协议，结成了联盟。第二天夜里，赵襄子派人杀死了守河堤的晋军将士，又挖开河堤，放水倒灌智伯军营。智伯猝不及防，顿时大乱。赵襄子立即挥军杀出，韩康子和魏桓子从两边配合行动，三面合围，彻底打败了智伯。
如果说孔子讲的“举贤才”还不能区别“德”和“才”的关系，认识还有一点儿模糊的话，那么，他讲的“举直错诸枉”则十分明确，因为句中的“直”字，就是指品行端正或者品德高尚的人。何况还有“举直错诸枉，能使枉者直”的下旬呢？所以说，他的认识并不模糊，他一贯主张把“德”这一标准放在首要的位置上。
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