雨是降水中最重要的一种形式。降雨的生态效应不仅由年降水量所决定，而且也与年际问变率、季节分配和降雨强度有关。区域性的气候特点是影响年降水量的重要因素，从而决定了植被类型的分布。例如，我国华南地区年降水量超过2000mm，生长着茂密的雨林和季雨林；西北地区的年降水量一般少于250mm，个别地区不足100mm，分布着草原和荒漠植被。雨量年变率对植物有重要影响。我国雨量平均年变率一般都在20％以上，所以时常旱涝失调而发生自然灾害。如湿润年份易产生洪涝灾害，干旱年份易发森林火灾。降雨的季节分配对植物的不同发育阶段有明显的影响。春季降雨对植物的生长作用较为重要。夏秋降雨影响植物的生长和产量，如花期阴雨连绵，影响开花和传粉；果实成熟期前降水较多，将延长成熟期，果实皮薄易产生裂果；降水太少会引起落花落果，降低种子产量和质量。
降水较少的非生长季节易发森林火灾。降水强度决定着植物受影响的程度和对雨水利用的有效性。大雨能打落植物的叶子，摧毁草本植物，侵蚀土壤和淤塞溪流。植物吸收的水主要来自土壤，土壤水的补充则主要靠降水。大雨或暴雨渗入土壤提供给植物可利用水的比例较少，而小雨较多。另外，小雨给植物体淋洗化学物质要比相同降水量的大雨更有效。
2.固态水的生态作用雪也是重要的固态水，在春季具有补充土壤水的作用。干旱地区高山上的积雪，每年在夏季融化后，成为灌溉农业、牧业和生活用水的重要来源。雪的覆盖对土壤温度有明显影响，雪厚1～5cm时，土温可高于气温5～6℃。因此，雪的覆盖在一定程度上有保护植物尤其是幼苗幼树越冬的作用。从负面影响讲，雪能造成林木的雪压、雪折、雪倒等机械伤害。有时山区还发生雪崩，造成更大的危害。雪凇、雾凇也为固态水，也能补充土壤水，但由于其附着在植物特别是树木的干和枝条上，易造成折于或折枝，危害很大。例如，1959年2月，在河南鸡公山雨凇、雾凇同时出现，林木折干率达4.6％～42.9％，枝条折断率达13.6％～64.7％，严重的高达100％。
3.气态水的生态作用大气中的水汽影响植物的光照条件、蒸腾和物理蒸发，是植物水分平衡的重要影响因素。
空气相对湿度降低，可使蒸腾和蒸发作用增强，甚至引起气孔关闭，降低光合效率。空气相对湿度过大不利于传粉，易于菌类传播而引起病害。水汽或雾运动时，遇到树木或其他植物能凝结露，可被有些植物直接吸收利用或滴落进入土壤，成为土壤水的一种来源。在多雾地区的树冠下，特别是云杉、冷杉等针叶树的孤立木或林缘木的树冠下，收集到的降水总量比空旷地多；有些山地林区，雾凝结而形成的降水可占总降水量的40％。
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