伊泽贝尔·霍金出生在苏格兰的格拉斯哥，这个以行医为生的中产阶级家庭生育了七个孩子，她是家中的老二。20世纪30年代，她的家人在经济负担很重的情况下，送伊泽贝尔上了牛津大学，这一举动使整个家庭更引人注目了，原来那个时候的妇女一般都不上大学，而牛津大学也只是在10年前才刚刚开始招收女生。伊泽贝尔在牛津大学学习了经济学、哲学和政治学，而毕业后却干了许多让她无法满意的工作，其中包括所得税的稽查员。她最终在一个医学研究机构当了，一名秘书，从她所受的教育程度来看，这一职位显然是大材小用了。<br> 弗兰克·霍金出生在约克郡的一户农家，这个家曾经十分富裕，但是上个世纪初，弗兰克的祖父因为农场购置得太多，结果破了产，倒了霉。而要把遭受了灭顶之灾的家庭给拯救过来，唯一的出路就是上学读书。弗兰克的祖母有很强的适应能力，于是她让家人离开了故里。弗兰克的父母经济上很拮据，尽管如此，他们还是送弗兰克上了牛津大学，他在那里学医，专攻热带病。1939年，第二次世界大战爆发之时，弗兰克正在东非搞研究。战争爆发后，他决定去当一名军队的志愿者，于是他艰难地穿越非洲，回到了英国。不过回国后他的想法遭到了拒绝，人家认为他当研究人员更有价值，因此他在汉普斯特德的一个医学研究机构谋到了一个职位，在那里，这位腼腆的研究人员遇到了也是从牛津毕业的伊泽贝尔，并且与这位女秘书坠入了爱河。
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