本书收入《东方早报·上海书评》2009年第42、43、44、45期的访谈、特稿、书评、笔记、随笔文章62篇，约26万字。本期访谈有：张朋园谈晚清民国的民主困境、韩寒谈文坛与博客、周振鹤谈上海行政区划的变迁、陈村谈网络文学十年。特稿和书评有：梁文道《这本书不用读，闻一下就可以》、梁小民《在洋商与清政府夹缝中的粤尚》、汪涌豪《开错了药房》等。包括林达、陆谷孙、汪丁丁等全球百位华文写作名家阵容，为读者呈上大陆、港台、海外最新的学术或观念，思想性与时代性俱强的独立书评和随笔。

　　访谈＆口述
　　张朋园谈晚清民国的民主困境
　　中国在1949年之前，曾经先后四次尝试建立民主议会，分别是1909年至1910年清政府的咨议局及资政院议员选举、1913年的中华民国第一届国会选举、1918年的第二届国会选举和l948年的国民大会选举。由于各种各样的原因，这些尝试都不算成功。台湾“中央研究院”研究员张朋园先生对这四次民主尝试进行了深入细致的考察，分析民主政治在晚清民国所处的困境，其研究著述在大陆已出版有《中国民主政治的困境：1909—1949》、《梁启超与清季革命》、《立宪派与辛亥革命》等。在张朋园看来，这类民主政治之所以走不上去，最重要的因素一个是跟着西方的思潮走，另一个就是当时知识分子本身觉得中国的条件还不够。
　　关于晚清民初民主政治的运作，当时的知识分子有没有争论？
　　张朋园：这是一个中国人喜不喜欢民主政治的问题。知识分子、精英层次分两类，一类比较激进，希望把帝国的传统推翻，建立共和，以实现民主；一类希望不要大动干戈，帝国的形式还可以保持，运用英国或日本的君主立宪的方式，也可以实现民主。不管哪一部分的人，他们对民主都喜欢，认为民主是一个好东西。这已经成为一个共识。

访谈&口述
张朋园谈晚清民国的民主困境
韩寒谈文坛与博客
周振鹤谈上海行政区划的变迁
陈村谈中国网络文学十年

特稿＆书评
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这本书不用读，闻一下就可以
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词学衰落的标帜
——评《词学》所载“近代词人年谱”
开错了药方
“独尊”害了儒家
笔记＆ 随笔
让强者纡尊，……使卑微者抬头
游戏的风雅人
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蛊惑差头
陶渊明的“不求甚解”
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希特勒读书
孩子，救救孩子
新编《动物庄园》(之二)
吸烟室
为什么没有“智慧的”魔鬼?
物换星移
以眼还眼……扯平就是正义吗?
侦探是男人的软弱梦想
常识，经济学和管理学
上海例假
日南至·野女出
新编《动物庄园》(之三)
如何让社会……成为真正的社会?
第一位女知识分子
误把伴娘当新郎
梅边寻味
新编《动物庄园》(之四)
龙·猫
让小奖来得更猛烈些吧
后记