明山老汉绕过石坎走上坡地，那马尾随了来，悄无声息地啃地边的野草，山冈，树林，一人，一马，静静地剪贴成一幅油画。明山老汉心里有些润湿，他脚踩在自己的土地上，泥土又厚又软又陷，仿佛踩在地毯上，脚心痒痒的，润润的，他索性脱了鞋，夜里的泥土，湿润又暄软，脚踩上去，一股温凉顺着脚踝升上去，升到了心升到了肺，升遍全身，那是一种什么样的感觉啊，这种感觉只有年轻时和媳妇相拥而眠才有，潮湿，温软，温馨。老汉心里一阵痛，这块地耗去了他多少心血和精力！这样说吧，这块地基本耗尽了他晚年的精力，也搭上了老马的余生。
明山老汉的地，在离村子比较远的地方，这个地方是个小小的山湾，呈半圆形，地后面的山峦上，稀稀疏疏长着荆棘、灌木丛。山坡上，尽是水牛大的石头，太阳大的时候，地气蒸腾上来，明山老汉常常花了眼，看见的是一群渴死在山坡上的牛，心里就涩涩的、酸酸的。地是孬地，山上的树稀疏蓄不了水，雨一来，就把泥土冲走了，地面是一条一条沟壑，凹凸不平，冲刷后的地表，只剩下了七高八低、条分缕析的烂地衣。那时，刚搞生产责任制，村长带着人把村里的地重新丈量，按人口、按地的好坏搭配。村后山里的这块地，基本上失去地力了，地形糟、地相尤其不好，撒一升收一斗的，谁也不会要。村长想个办法，把两丈当一丈，把两亩当一亩，仍没有人要。最后，自然就按农村最古老的办法，拈阄来决定。
明山老汉是个爱地如命的人，拈阄时，他闭上眼睛，嘴里默默念叨：菩萨保佑，菩萨保佑，保佑我明山拈到一块好地，我一定把它经营好，经营得溜光跑油，绵软松透。村长说，明山大叔到你了，你念叨啥，命里有就会有，命里无莫强求。明山老汉哆嗦着拈了一个纸团，拆开，竟是村里最好的水浇地。大家惊讶并且嫉妒，学着他的样子，闭着眼默默祈祷，一条排得迤逦的长龙，乍看上去全是肓人，以为走到医盲人的专业医院了。
我不要，我不要，肯定有人做了手脚，我咋可能抓到这个阄！闭着眼的村人听到有人诈唬，全睁开了眼。诈唬的人是孙二顺，一个精瘦精瘦、个子矮小、两只眼睛滴溜溜转的人。这人是人精，啥都能算计，你怀里如果有一个鸡蛋，他总能想方设法用一颗板栗或者一个核桃换了去。他气急败坏地大喊大叫，说这不算数，要么重来，要么换个办法。长长的队伍立即骚动起来，大家说咋不算数？各人都是凭运气，摸到啥算啥。如果你摸到好的，要不要重来？孙二顺说我摸到好地也可以重来。你们想想，全村人都闭着眼，只有一个人睁着眼，这算啥事？村长愤怒：放屁，老子的眼是睁着，但老子的眼看的是蓝汪汪的天，离地三尺有神灵哩。孙二顺借机撒泼：你吵人？你是谁的老子？按辈分你该叫我叔哩。你是你叔的老子，岂不是爷了么？两人争吵起来，队伍开始混乱。村长毕竟是村长，跳上一个石礅，说不准动，按原来的秩序排好，顺秩序摸，摸到金子你揣怀里，摸到狗屎也得吃下。谁不服，可以到乡上告、县里告。
明山老汉喜不自禁，他拈到的地是村里最好的一块地。离村近，有水源，泥土黑黝黝的，捏一把在手，成团但不胶黏，手一松，泥土顺着指缝簌簌流去。天干有水浇，天涝可排水，唯一不足的是地块小。地块小有啥关系？明山老汉自忖：凭自己的勤劳和种地经验，能把这块地经营得像肥腴的火腿，吃一块当吃两块哩。
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