甘昧即甜味和淡味。按照中医五味入五脏的理论，甘是入脾经的，性甘的食物分为甘温和甘凉两种，具有补养气血、补充热量、解除疲劳、调胃解毒、缓解痉挛等作用。“脾为阴土”，“喜燥而恶润”，故治脾病。
不仅如此，甘味食物还有补养气血、补充热量、解除疲劳、调胃解毒和缓解痉挛等作用。所以，甘味贵为百味之王，对人体的补益很强。胃下垂、子宫下垂、脱肛、乳房下垂、眼睑下垂患者宜适量多吃甘味食物。但食之亦当有度，过食甘味，亦会损伤人体，导致多种疾病，如厌食、消渴、肥胖、脱发等。糖尿病患者更应慎吃甘味食物。
常见的甘味蔬菜有冬瓜、丝瓜、黄瓜等；常见的甘味水果有桂圆肉、荔枝、苹果。特别要注意的是中医提及的甘味，还包括淡味，如大米、小米、白面馒头等。
五味中，苦味似乎不那么受欢迎。但从中医角度来看，“苦味入心”，苦味食物具有清心泻火、消暑除湿、坚固阴精的功效。常吃苦味食物能治疗水肿病。平时容易上火的人宜多吃点苦味食物，以帮助泄心火，又能养心阴。由于苦味食物多寒凉，脾胃虚弱患者及经期女性不宜吃。
此外，苦味食品能缓解由疲劳和烦闷带来的不良情绪，恢复体力，还能祛暑除热，健脾益胃。
常见的苦味蔬菜有苦瓜、茴香、芹菜、萝卜叶等；常见的苦味水果有胡柚、葡萄柚等。
辛味即辣味。“辛味”和“肺”同属于五行中的“金”，因此有“肺欲辛”、“辛生肺”的说法。中医学认为，辣味是入肺经的。其有发散、行气、活血、通窍、化湿等功用，可补益肺气，尤其是肺气虚的人更应如此。现代研究发现，人们常吃以辣为主的食物所含的“辣素”既能保护血管，又可调理气血、疏通经络。经常食用，可预防风寒感冒。但患有痔疮便秘、神经衰弱者不宜食用，阴虚火旺、胃溃疡、十二指肠溃疡患者及孕妇不宜吃辣。
常见的辛味蔬菜有葱、蒜、韭菜、辣椒等；常见的辛味水果有槟榔等。
中医学认为咸味入肾，有补益肾精、软坚散结、活血化瘀、泻下通肠的功效。呕吐、腹泻、大汗之后宜喝适量淡盐水，以保持正常代谢。现代研究发现，咸味有调节人体细胞和血液的渗透压平衡及正常的水钠钾代谢功能。在呕吐、腹泻及大汗后，适当喝点淡盐水，可防止体内微量元素的缺乏。特别是冬天，适宜吃味“咸”的食物养肾。特别提醒的一点是，咸味入肾，补肾的药物宜盐汤送下，用盐来做药引，特别适用于肾阴亏损引起的肾脏病症：如虚弱乏力、阳痿遗精、腰痛发稀者，使之归入肾经，强肾健体。
常见的咸味蔬菜有海芦笋、海英菜、红甜菜、黄甜菜等。
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