人类早期和猫的关系在各种方面都和今天差不多，——当心爱的宠物死掉以后，主人会刮掉猫的眉毛表示对它们的尊敬和哀悼。在古埃及，猫是人们崇拜的对象，它们有着各种各样的化身，这种对猫的狂热崇拜大概持续了两千年左右。
15世纪的时候，人们把猫在夜间活动的习性与一些神秘事物联系起来。在这之后人类和猫的关系就不那么简单直接了，这种情况一直持续到18世纪，猫的名誉才有所恢复。同时，艺术家和作家都在猫身，上找到了灵感，猫不同寻常的体型和习性都令他们十分着迷。
事实上，家猫拥有和它们的野外亲戚一样卓越的捕捉能力。不仅如此，它们还拥有令人惊叹的感知力、超凡的运动本领和协调性。我们知道它们即使不依靠我们也能生活得很好，而它们却选择留下，满足于分享我们的家，这使得猫和我们的关系变得更加亲近。
猫的形象
在早期历史时期中，猫就以足智多谋、适应性强、聪明机智的形象出现。为这一形象做出最好诠释的是一个来自于欧洲的童话故事，故事的名字叫“穿靴子的猫”，又叫“精明的猫”。它作为最流行的童话之一与其它七则童话（包括“灰姑娘”和“小红帽”等）一起在法国出版，书名为《鹅妈妈的故事》。早在1697年，这些故事就在欧洲广为人知了。夏尔·佩罗（1628—1703）重写了这些故事，使它们更加扣人心弦。比较具有讽刺意味的是，夏尔·佩罗因为他的故事被人们熟知，然而作为一名重要的学者，他的这部作品最初却是以他的儿子一皮尔的名义被发表的。
“穿靴子的猫”故事内容
从前，有一个磨坊主，他有三个儿子，死的时候他给大儿子留下了一个磨坊，给二儿子留下了一头驴，他的小儿子却只得到了一只猫。小儿子看到哥哥们的财产，感到非常难过。但是，这只猫能开口说话，它让主人准备一顶帽子，一个斗篷，一双靴子外加一个口袋，然后带着这些东西向森林进发了，临走之前，它向新主人保证它能让主人变得富有。
很快它抓到了一只很肥的兔子，但是它并没有告诉它的主人，而是带着它的战利品到了国王的城堡，把兔子献给了国王。此后每天，它都会给国王带去类似的贡品，并告诉国王这些都来自于它的主人卡拉巴司侯爵。没过多久，卡拉巴司侯爵慷慨大方的名声便传开了，但是还是没有人知道他是谁。
有一天，王后招来她的信使打听侯爵的情况，因为据他的猫说他年轻俊俏而且非常富有。猫知道了这件事，就邀请国王和王后去侯爵的城堡，可是当猫把所有的计划告诉它的主人时，这个可怜的年轻人却吓坏了。猫却依然按计划行事，当国王的马车经过一条河时，它让它的主人把衣服脱掉跳到河里——这对于这个磨坊主的儿子来说简直太糟了，因为他根本不会游泳。但当他刚跳到河里的时候，他的猫便马上大声呼救起来。于是，国王让侍卫赶紧去将卡拉巴司侯爵救上岸来，并给他穿上了华丽的新衣服。与国王同行的还有公主，她一见到这个年轻人就爱上了他，她想马上嫁给这位年轻的侯爵，但是大臣们却执意要确定他到底有多少财富。
于是，猫跑到旁边的田野上，让那些农夫告诉国王说这片草地属于卡拉巴司侯爵，否则就让他们付出死亡的代价。然后，猫又到了附近的一座城堡，城堡里住着一个食人的魔鬼，他能变化成各种动物。当他看到猫时，他马上变成一头狮子想吓退它，猫却对食人魔说它不相信他能变成小一点的动物，例如老鼠什么的。食人魔上当了，真的把自己变成了一只老鼠，猫一下子就扑了过去，把老鼠吞进了肚里。就在这时，国王也已经来到了城堡外面，猫为国王准备了盛大的欢迎宴会，侯爵和公主举行了婚礼，从此幸福地生活在一起。
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