一 长在深山的「笑」姑娘——婴宁
婴宁，狐女，芳龄十六，狐母所生，鬼母所养，长于山中，不沾世尘。烂漫纯真，天性爱笑。
莒县书生王子服，聪明俊雅。正月十五上元节，舅家的表兄吴生约他外出游玩。刚出村，吴生便被仆人叫走了。王子服见游女如云，便乘兴自己游玩。忽见有个女郎带着丫环，手拈一支梅花走来，“容华绝代，笑容可掬”。王子服凝目而视，竟然忘了顾忌。女郎走过去几步，对丫环笑言：“这个男孩，目光灼灼就像贼！”随后把花扔到地上，说笑着走了。
王子服拾起花，神情恍惚，怅然若失，回家后因思念少女而生病，托吴生打听少女情况。吴生为使他宽心，几天后便来哄他说：已经打听明白，少女是自己姑家的女儿，就是子服姨家的表妹，住在三十里路外的西南山中，只等子服病好就去提亲。子服一高兴，病便好了，吴生却再不露面。子服郁闷，便把那枝干了的梅花掖在袖中，决心亲自去找。
子服孤单而行，无处问路，便向着西南山中走去。走了三十余里，只见山峰一座连一座连绵不断，满目青苍翠绿，空气清新，爽透肌骨。山中一片寂静，没有人行，只有狭窄的鸟道通向远方。远远看那山谷底下，簇簇花丛和繁茂的树林中隐约有个小村落。下山进村，只见房舍不多，都是茅草屋，但样子干净整洁。朝北的一家，门前一片细柳飘拂，院墙内杏花、桃花开得正欢，间杂着翠绿的修竹，不知名的野鸟在花树间起劲儿地呜叫。真是好美呀！但子服不敢贸然进入，便在对门巨石上坐下来休息。
忽然听到墙内传来悠长的叫声：“小荣！”声音娇细。子服正在侧耳细听，见一位年轻女郎由东向西走着，手指间拈着一朵杏花，歪着头往头上簪。她抬起头看见王子服，便不再簪，含笑拿着花进大门了。子服仔细看，就是上元节遇到的那女子，心里一下子高兴起来。想要进门，没个理由；想喊姨母，又怕弄错。徘徊犹豫，从早晨一直待到太阳西斜。
忽然，一个老太太拄着拐杖出来，喊他到家里吃饭。一叙谈，还真是子服的姨母。而少女名叫婴宁，正是子服的表妹。没想到，吴生骗他的话都成了真的，真是叫人匪夷所思！
姨母便吩咐丫环去叫婴宁。于是，王子服与笑声不断的表妹相认。而婴宁好像个憨顽天真的孩子，只是笑啊笑！
王子服征得姨母同意，带婴宁回到自己家。将经过说与母亲及吴生，进一步证实秦氏确实是自己已去世多年的姨母，而婴宁是与秦家姨父交好的狐仙所生，是她的鬼母秦氏把她养大。子服母亲怀疑婴宁是鬼女，但见婴宁在太阳地里也有影子，与常人一样，才择吉日让子服与婴宁完婚。
婴宁是个“花痴”，她生于花丛，长于花丛，手边身旁时时不离花，长得也美貌如花；
婴宁生活于“乱山合沓，空翠爽肌”、柳拂竹斜、“野鸟格磔”的山中，所以她也心无纤尘，纯净天真；
婴宁像棵忘忧草，身边竟有那么多让她高兴的事，使她笑声不断！
……
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