无法抉择的恐慌：要水，还是要能源？生产能源需要水，运输水又需要能源。两种资源彼此约束，得到任何一方都要以付出另一方为代价，它们又 同时濒临枯竭。我们的出路在何方？2008年6月，美国佛罗里 达州政府作出了一个 不同寻常的决定——起诉美国陆军工程 兵团，理由是该军团计划减少从佐治 亚州的水库注入阿巴拉契科拉河的水 量——这条河沿着佐治亚和亚拉巴马的 边界流入佛罗里达。佛罗里达州的理由 是，限制流量将威胁一些濒临灭绝的物 种。与此同时，亚拉巴马州也反对该计 划。他们的担心来自亚拉巴马州多森附 近的法利核电站：核电厂需要从河道中 大量取水用于反应堆的冷却，减少河道 的水量甚至可能导致核电站关闭。然而，佐治亚州却有充分理由将 宝贵的水留在自己境内：一年前，该 州遭受旱灾侵袭，多条河流水量急速 下降，核电厂不得不关闭几个星期。形势非常糟糕，以至于2008年1月，该州某位立法者引用1818年一份错 误的勘界报告，提议将佐治亚州北部 边界扩展1．6千米。以吞并田纳西州 的一个淡水资源地。整个2008年，佐治亚州、亚拉巴马州和佛罗里达州 一直在为宝贵的水资源争吵不休，而 由议会授权管理水资源的陆军工程兵 团则被夹在中间。干旱缺水只是矛盾 激化的原因之一。快速增长的人口。尤其是亚特兰大地区的人口爆炸，以 及水资源过度开发和缺乏合理规划，正在使该地区的河流日渐千涸。水和能源是现代文明最根本的两 大要素。没有水，人类就会死亡；没 有能源，就无法种植粮食、运行计算 机，不能给家庭、学校、办公楼供电。随着世界人口及富裕程度的持续增 长。对这两种资源的需求也比过去任 何时候增长得都快。被严重低估的还有这样一个事 实：我们对这两种宝贵日常资源中任 意一种的使用，都可能快速消耗另一 种资源。发电消耗大量的水，同时我 们又大量耗电以获得干净的水。许多 人都在担心石油峰值（peak Oil）带 来的危机，即廉价成品油耗尽；也有 少数人在呼吁应该关注水峰值（peak water）。但几乎没有人注意到两者的 紧张关系：水资源短缺限制了更多能 源的提供，而能源问题，尤其是不断 上涨的价格，减少了洁净水的供给。这种矛盾正在不断加剧。2008 年1月，美国北卡罗来纳州夏洛特附 近的诺曼湖水位下降至28．56米，比 杜克能源公司麦圭尔核电站所能允许 的最低水位只高了不到O．3米。而在 拉斯韦加斯，由科罗拉多河供水的米 德湖，经常比历史水位低30米左右。如果水位再下降15米的话，该市将 不得不限制用水定额，那时胡佛大坝 中的大型水力发电涡轮机将很难或根 本不能发电，这座蓬勃发展的沙漠城 市或许将陷入一片黑暗。2008年6月，美国地质勘探局的 科学家格雷戈里·J·麦凯布（Gregory J．Me．abe）向美国国会重申了这一观 点。他指出，如果美国西南地区的气温 平均上升0．83℃，就将危及科罗拉多 河向内华达州和其他6个州以及胡佛 水库的供水能力。2008年初，加利福 尼亚州斯克里普斯海洋研究所（Scripps I titution of Oceanography）的科学 家宣布，如果全球气候按预测中的趋 势变化，对用水又不加以限制，米德 湖将在2021年千涸。圣迭戈是一个迫切需要饮用水的 地区。该市计划沿海岸线建一座海水 淡化厂，却由于将消耗大量能源而遭 到当地激进分子的反对——因为当地 电力供应能力非常弱；出于相同的原 因，英国伦敦市长也在2006年否决了 一个拟建海水淡化厂的提案，只是他 的继任者后来又撤销了这一否决；乌 拉圭的许多城市不得不作出艰难抉择：是将水库中的水喝掉，还是用来发电； 沙特阿拉伯则在犹豫，究竟是把石油和 天然气以创纪录的高价卖掉，还是用这 些资源来生产自己最缺少的东西—— 百姓生活和城市发展必需的淡水。在没有充分认识到电厂对淡水供 给影响的前提下，我们不能建造更多 的发电厂。而我们也无法在不提高能 源需求量的情况下，建造更多的供水 和净水系统。解决这一难题，需要有 新的国家政策对水和电能进行综合考 虑，还要发展一种新的技术，在提高 一种资源供应量的同时不至于耗尽另 一种资源。地球上拥有约0．35亿立方千米 的淡水资源——是人类年均消耗量的 数万倍。不幸的是，这些水大多蓄存 在深层地下、永久冰川和雪山中，只 有极少量存在于可被人类利用且不断 被补充的河流湖泊中。此外，现有的淡水往往不清洁，或离人口居住中心较远。例如，美国菲 尼克斯市很大一部分的淡水供应，是 通过一条长达540千米的输水管道从 科罗拉多河运来的。城市供水往往还 会受到工业、农业和废水排放的污染。根据世界卫生组织的报告，全球约有 24亿人口生活在用水高度紧张的地区。两种主要的解决方案——长距离运水 或处理附近的不洁水源，都要消耗大 量能源，而能源的价格正不断飞涨。从美国全国范围来看，最大的两 个淡水用户是农业和发电厂。消耗煤 炭、石油、天然气或铀的火电厂，满足 了90％以上的美国电力需求，但它们 耗水量巨大，仅仅是电厂的冷却用水就 影响了其他所有淡水供应。虽然有相当 一部分水最终被排放回来（另一些则 被蒸发），但这些废水具有不同的温度，还包含有不同的化学组成，会对环境 构成威胁。P22-23
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