四、当前中国大陆死刑改革的趋势
（一）当前中国大陆死刑改革的总体趋势
如前所述，当前中国大陆死刑制度改革已经取得了重要的阶段性成果。不过，当前的国内和国际因素决定了中国大陆未来必将进一步限制和减少死刑。从总体上看，当前中国大陆死刑制度改革的总趋势是以现有的死刑制度为基础，逐步限制和减少死刑，并最终废止死刑。其中，限制和减少死刑是中国大陆死刑制度改革的近期趋势，全面而彻底地废止死刑则是中国大陆死刑制度改革的最终目标。
当然，从中国死刑的历史传统、社会心理及民众意愿状况看，中国要实现其最终废止死刑的目标，还有很长的路要走。从阶段上看，笔者认为，根据党中央所提出的在21世纪的阶段性发展目标，中国大陆可以经过如下三个阶段逐步废止死刑：一是至2020年即建党一百周年，先行逐步废止非暴力犯罪的死刑；二是再经过一二十年的发展，在条件成熟时进一步废止非致命性暴力犯罪（非侵犯生命的暴力犯罪）的死刑；三是在社会文明和法治发展到相当发达程度时，最迟到2050年即新中国成立一百周年之际，全面废止死刑。
先行废除非暴力犯罪的死刑是许多国家大幅度限制死刑和逐步废止死刑的一条成功之路，符合社会发展的基本规律，也是由非暴力犯罪自身所具有的诸多特点所决定的。据此，中国大陆废止死刑之路也应以逐步而及时地废止非暴力犯罪的死刑为突破口和切人点，逐步废除财产型非暴力犯罪以及无具体被害人的非暴力犯罪、贪污贿赂型非暴力犯罪、危害公共安全型非暴力犯罪以及危害国家安全型非暴力犯罪、危害国防利益型非暴力犯罪以及军人违反职责型非暴力犯罪。
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