段牧云，女，1949年1月出生于美国芝加哥，新中国成立前夕随父母回到祖国。1969年赴陕北农村插队。1979年进入中国社会科学院研究生院学习美国史，获硕士学位。1982年进入社科院美国研究所工作，主要研究美国由农业社会向工业社会转型的历史进程，及由此而来的就业结构、社会结构的深刻变革，并发表一系列文章和论文。其中论文《美国的白领工作者》几经转载，刊登在1984年10月的《新华文摘》上，论文《一场新的绿色革命正在美国兴起》获中国社会科学院1985年优秀研究报告奖。1986年赴美学习。现定居美国，退休后仍在从事一些研究和写作工作。

    《超越美利坚：路易斯和克拉克领导的早期西部探险》讲述的是一个发生在美国建国初年的、真实的、极为惊险曲折的西部探、险故事。
    19世纪初，美国五百多万人口中有三分之二居住在北美大陆东海岸的一条五十英里宽的狭长土地上，没有人知道北美大陆的西部到底是什么样子，人们渴望了解谜一般的西部世界。
    受美国第三任总统杰弗逊的委派，一支由两位大智大勇、豪气过人的青年军官路易斯和克拉克带领的探险队，从中西部的圣路易斯出发，逆密苏里河而上，经历了常人难以想象的千难万险：他们遭遇各种猛兽；他们险些与…些强悍的印第安部落发生灾难性的流血冲突；他们在大瀑布旁拖着沉重的独木船艰难向前；他们在落基山的冰峰雪岭中几乎冻饿而死；他们险些被哥伦比亚河口的惊涛骇浪卷走……他们九死一生，终于到达北美大陆最西端的太平洋海岸。
    这次探险历时两年四个月，往返约八千英里，其间只有…人因病而亡，被历史学家们称为奇迹。探险队所表现的百折不回、永不言败的男子汉气概成为美国人民不畏艰险、开拓进取精神的象征。
    一口气读完这本书，你会对美国的历史、地理，以及源自这种特殊历史地理环境的精神，有更为深切的理解和认识。

    首先，美国朝野上下都对西部似乎无穷无尽的土地资源深感兴趣。追溯到早年，最初来北美殖民的人中，不少是来寻找金银矿藏的，梦想着像西班牙人在拉丁美洲那样大发其财，结果金矿没找到，却发现比金矿含金量大得多的富源：土地资源。许许多多人靠着买卖土地，出售农产品发了大财。南部使用黑人奴隶粗放耕作，种植烟草、棉花等作物，非常耗费土壤肥力，地力迅速耗竭后就换一块土地，似乎有多少地都嫌不够。在美国开国之父中就不乏大地产主，其中第一任总统华盛顿早在十六岁时就去当时的西部边疆做土地测量员，一面也为自己购买土地。他出身于一个极普通的农家，临终时拥有巨大的庄园，散落在美国各地的八万英亩土地。杰弗逊等美国上层人士亦广有地产，后来的两位西部探险队领队，路易斯和克拉克的家族也都是颇有田产的庄园主，还都在不断开拓新的土地，他们两个人都在当时的西部（随着西部边疆的推移，不久那里就成了东部）垦殖生活中长大。西部土地像巨大的磁石，吸引着千千万万的美国人。 
    其次，在杰弗逊的心目中，未来的美国将是跨越整个大陆，连接两大洋的大国。他在第一次就职演说中就明明白白地讲：“……在遥远的未来，人口的急剧增殖将突破这种局限性，美国的扩展将使整个大陆成为使用同样语言，有着同样政府机构，运行同样法律的大陆。”应该说独立之初的美国虽然弱小，但美国人却为自己创立的三权分立的国家体制、民主选举的政府机构而非常自豪。杰弗逊在《独立宣言》中提出的：人是生而平等的，天赋人权，人人都有生命的权利，追求自由和幸福的权利……等等思想深入人心，美国人认为自己是实实在在地在这片土地上开拓垦殖的人，是这片土地的真正主人，所以在他们看来，向西拓殖边疆，推进他们的社会制度也就顺理成章。 
    其三，西部归谁所有直接关系到美国的利益和安全。对于经历了艰苦的独立战争，终于摆脱了大英帝国统治的美国人来说，当然绝对不愿与虎狼为邻。杰弗逊和路易斯的家乡，弗吉尼亚的阿尔伯马尔郡曾在1781年遭到英军的焚烧洗劫，地里的玉米、烟草被毁掉，装满玉米和烟草的仓库被焚烧，猪、牛、羊被抢走，所有能干活的马被拉走，不能干活的小马被切断喉咙，还押走了黑人奴隶，留下一片废墟……这一切都还记忆犹新。杰弗逊多年来都在警惕地注视着欧洲各国在北美的一举一动。 
    说来话长，北美大陆的考察和勘探可以追溯到更早的年代。 
    早在16世纪西班牙和英国的探险航船就曾到达北美西部太平洋海岸。1778年英国著名航海家库克船长到达了今天美国西北的俄勒冈一带的海域，但没有发现哥伦比亚河的河口。其后，1792年5月11日美国船长格雷驾驶哥伦比亚号船进入西部大河，并以他的船名命名了哥伦比亚河，他得到了河口的经纬度，由于他的数据与库克船长早年的数据相符，杰弗逊才大体知道北美大陆东西大约为三千英里。
    ……

一 追根溯源 
二 出色的领队人选 
三 美国领土一夜翻番 
四 告别首都华盛顿 
五 来自五湖四海的一队人 
六 冬营在两大河交汇处 
七 航行在密苏里河上 
八 初遇大平原上的印第安人 
九 多事的八月 
十 虎口脱险 
十一 友善的阿瑞卡拉人 
十二 曼丹村的严冬 
十三 动物世界里的惊险经历 
十四 难辨真假密苏里河 
十五 大瀑布旁的运输苦旅 
十六 肖肖尼人，你在哪里？ 
十七 意想不到的兄妹团圆 
十八 落基山脉的冰峰雪岭 
十九 西部大河上的惊涛骇浪 
二十 奔向太平洋 
二十一 最后的冬营地 
二十二 又见老友穿鼻人 
二十三 再次跨越落基山天险 
二十四 分头行动在茫茫荒原上 
二十五 劫后重逢 
二十六 从天而降的英雄探险队 
二十七 西部巨变 
结束语 
主要参考资料