这些工作人员都是二三十岁的年轻人，带着特有的理想和千劲。在我们来之前，专业木王已经打好了房于的主架，我们主要的工作就是在房梁之间用铁钉加固、在屋内木板上刷一层水泥，水泥上再盖上木板，还有就是给屋顶加防水隔离层。
首先，组织者介绍了这家房子主人的情况，着重说明他们生活困难，需要发扬志愿精神帮助她。然后进行分工，首先问谁不怕最高，没有恐高症，这些人被派去给房顶加隔离层；然后问谁不担心一人的高度，可以用中等的梯子，这些人去给木架加固；我因为有过刷漆的经验，这次我被选中刷水泥和铺木板。
这种工作有五道工序，首先是把木板掀起来，其次是搅拌水泥，第三是刷水泥，第四是再把木板铺上去，第五步是用铆钉把木板钉牢。我与其他四个人负责前四项工作，另外三个人负责钉铆钉。刚开始，我就发现了一些不平常的事情。
第一，做什么事都必须有相应的专业工具。“工欲善其事，必先利其器”的古训，在美国人日常生活中表现得特別充分。在平时搬运中，我几乎看不到美国人搬着大箱子在爬楼或等楼梯，更看不到几个人合伙抬东西。在从车上搬下东西时有滑板，在台阶旁有手拉车专用通道，在走廊里运东西的推车，运货用专用电梯……不同的东西用不同的工具。我们还没有工作，一辆运送各种工具的小卡车就开过来，从上面搬下来四大箱工具。首先，所有人都在工具箱找出一副手套，还有人戴上了口罩。在搅拌水泥的时候，我看到一个铁杆，头部盘绕着钢筋。以为用这个搅动水泥，就用手拿过来，美国人立刻微笑着告诉我，这个搅拌杆是装在电动器上的，只要打开开关。就自动搅拌水泥。
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——国务院参事、国家减灾委专家委副主任、国务院应急管理专家组组长 闪淳昌
这是我看到的最为全面、深刻、真实而又生动地介绍“卡特里娜”飓风灾难过程及其反思的专著。作者有从事灾害研究与管理的多年积累，有灾后长时间在新奧尔良作自愿者参与恢复重建的实际体验，加之用心的感悟与写作，三者结合，才有了这本书的格外精彩。
——水利部防洪抗旱减灾研究中心常务副主任、中国水利水电科学研究院副总工程师、国家减灾委员会专家委员会专家 程晓陶
这本书有助于帮助广大读者了解发生在世界最富有、科技最发达美国的重大灾难事件.这不仅仅是那个学术领域的小事.而是涉及方方面面的大事。我向各位读者推荐这本书，是希望她能唤起大家对防灾减灾和应急事件的重视，特别是担负国家和地方重责的领导。
——联合国灾害防御奖荣获者、国家减灾委员会专家委员会专家 王昂生
作者通过搜集2005年美国卡特里娜飓风灾害发生后美国学者、官员和市民对整个救灾应急过程的回忆和反思，以及作者对自己2010年在美国学习研究期间亲自参与当地志愿者组织的为低收入灾民重建家园活动的记述，为中国读者展示了一幅他们过去不曾了解的美国的应急和救灾工作的一个侧面。本书展示的大量的生动、真实的第一手和第二手资料，很值得读者细读和深思。
——亚洲备灾中心东亚项目官员 蒋玲玲
这是我读到的近年来唯一一部写给普通人看的灾难自救的“专业”图书，作者实地探险的精神也令人敬佩且感动。相信针对新奧尔良这一美国典型城市的灾害救援研究的力作，对中国的减灾救灾工作有深刻的启迪意义。
——美国《侨报》编辑、评论员 赵文刚