技术挑战
当然，高能激光武器在广泛应用于战场之前还必须克服造价高昂、反激光武器发展和附带伤害等发展瓶颈。而且这些障碍即使在高能激光武器投入实战应用后依然不会完全消失。
高能激光武器进入国防部武器库的恰当时间取决于合理的成本效益分析。2006年，诺斯罗普·格鲁曼公司宣布，受到一次性的研发费用压力的影响，第一套“天空卫士”战术高能激光系统的价格为1.5 -2亿美元，技术成熟后的系统价格能够降至每套2.5 -3千万美元。而且随着更加深入地研究和开发激光媒质、光泵和共振光学腔等三种核心部件，激光武器系统的价格会进一步大幅下降。从另一方面考虑，虽然激光武器系统的价格动辄数百万美元，但与海军舰艇、空军飞机、关键基础设施的损失或是军事人员和平民的伤亡相比，代价显得微不足道。总而言之，采购高能激光武器会面临巨大财政压力，但其提供的防御能力足以缓解这些压力。
考虑到全球竞争者都在研究高能激光武器，时间也成为一种昂贵的代价。俄罗斯正在研究和开发“阿尔玛兹一安泰”高能激光直瞄武器防空系统，而且已经在测试中成功击落1架无人机。该系统的部署概念类似于美国和以色列的战术高能激光，而且还能提供针对地对空导弹和精确制导弹药定点防御的增强能力。俄罗斯还在开发空中“阿尔玛兹／别里耶夫”A-60高能激光直瞄武器的“试验平台”。此外，早在2007年，美国国防部就已经证实，中国人民解放军已经投资了一项发展迅速的先进高能激光武器，该项目的目标是在提供定点防御的同时还具备击落低轨卫星、巡航导弹和精确制导弹药的能力。最近，印度也发布消息称，在激光弹道导弹防御系统测试中，利用5千瓦的激光脉冲，成功地在7千米的距离上击毁了1枚弹道导弹，不仅如此，其激光防空系统还具备在10千米距离上摧毁敌机的能力。尽管俄罗斯、中国和印度等国的高能激光武器能力似乎并没有超越美国的最初设想，但一场高能激光武器的军备竞赛在所难免。因此，时间将成为研发高能激光武器进行军事部署的高昂成本。
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