约瑟夫·S·奈（Joseph S. Nye，Jr.），当代美国著名国际关系学者，曾任哈佛大学肯尼迪政府学院院长，在美国政府中担任过助理国防部长、国家情报委员会主席等职务。他是国际关系学中“软实力”理论的创始人，著名的新自由主义学派代表人物之一，享誉全球的国际问题专家。主要著作有：《权力与相互依赖》（合著）、《美国权力的悖论》、《软实力：在世界政治中获得成功的途径》以及《理解国际冲突与合作》等。

    《当代世界学术名著（政治学系列）·美国注定领导世界？：美国权力性质的变迁》堪称约瑟夫·S·奈关于“软实力”理论的开山之作。《当代世界学术名著（政治学系列）·美国注定领导世界？：美国权力性质的变迁》出版之际，美国人担心日本会崛起为世界头号强国，同时也在为保罗·肯尼迪所描述的大国兴衰感到忧虑。在本书中，作者对保罗·肯尼迪等人关于美国权力衰落的观点进行了批驳，提出了权力来源中“权力的第二张脸”--“软实力”的概念，并且比较完整地阐述了软实力与硬实力之间的关系。作者认为美国既拥有传统经济、军事的硬实力优势，也拥有文化、价值观和国民凝聚力等新型的软实力优势。只要能够将这些潜在的权力资源转化为实际的影响力，美国将能领导世界。

    信息变得越来越多，但是第一时间对新信息做出反应的灵活性却很欠缺。信息成为一种力量，尤其是在其扩散开来之前。因此，对新信息做出及时反应的能力是一个至关重要的权力资源。在以信息为基础的经济背景下，原材料的重要性降低了，组织能力和灵活性变得更重要。生产周期缩短了，技术朝着“完全灵活的生产系统”转变，“在这种系统中，工艺时代顾客定制产品的传统”将会被纳入到现代制造工厂中。[46]日本尤其擅长开拓此类灵活的制造过程，美国和欧洲需要在这方面稍加努力，而苏联和中国则远远落后。
    对信息做出及时反应不仅对于生产的领导地位十分重要，而且对于服务行业也是如此，例如金融、保险、运输行业。在过去，市场是由运输的局限性和购买者与销售者之间的交流来决定的。然而今天，“新的通信方式允许世界范围的买者和卖者可以立刻获得所需的市场信息”[47]。卫星和光纤电缆瞬间就能将正在看绿色小屏幕的伦敦人、东京人、纽约人联系起来。苏联和中国并未大量参与这些跨国信用市场，这对它们获得无形的力量资源来说是一个严重的缺陷。在80年代，其他政府，例如英国和日本政府，不得不按照美国的做法放松对货币市场和金融运作的管制，以保持它们在这些重要市场中的地位。
    知识的无形变化也同样影响了军事力量。传统上，政府大都投资人力间谍活动。但是现在，苏联和美国这些大国都致力于摄影和电子监控，使其能够快速获得大量经济、政治、军事上的信息。其他国家，例如法国，开始制造一些可获取商业信息的低分辨率卫星，但是美国仍在高分辨信息上占据主导地位。
    随着时间的变化，知识和技术都会扩散开来。政府对于苏联海运的秘密分类和出口管制，可以减缓传播核和导弹生产的关键性敏感技术，但是并不能完全堵住这些源流。因此这些问题的关键又变成了时间问题。如果美国仍能在关键军事技术中保持领头地位，那么它是否能在10年后最终赶超苏联也就无关紧要了。
    ……

绪论衰落之争论
重大问题
先前的争论
这有关系吗？
第一部分 昔日的“权力
第一章 权力转移
权力
均势
现代历史上的霸权
第二章 美国与英国的类比
大英帝国有多强大？
英国权力的衰落
英国和美国：主要的差异
第三章 战后均势
均势还是霸权？
正在消失的二战效应
美国霸权的神话
成功和失败
90年代的均势

第二部分 新的挑战？
第四章 共产主义国家的挑战
苏联
中国
结论
第五章 同盟中的挑战者
欧共体
日本
第三部分 新的挑战
第六章 权力转型
相互依赖和变化中的政治
权力扩散
对权力的重新审视
第七章 国内挑战
经济硬化？
竞争力
政治硬化？
第八章 未来世界和美国的选择
对未来的四种构想
美国利益和一项新战略
地缘政治平衡
开放的国际经济
管理相互依赖的机构
结论