那么，到底是什么原因，让这个贩盐头目变成了造反大腕儿，以致于搅得天地不宁？理由大体有二：其一，考场失意让他心理失衡，转而迁怒官僚阶层。《资治通鉴》里说他“粗涉书传，屡举进士不第”。读书做官，本是人生盛景，如果腹有诗书，谁都想瞄准考场，一考扬名。但是，中唐以来，考场已经变味，场内比拼的不是个人实力，而是考生的背景和关系，如果以为凭成绩就能榜上有名，那就太天真了。在他应试的年代，竞争严重异化，写条子、打招呼的太多，中举者都是高官子弟或名门近亲。他没有家族背景，没有任何门路，只能做考场陪衬。屡试不第，不仅丢了脸面，重要的是没了前途。一般说来，这种没有出路的文化人大都危险，因为有文化，人就不易安分；因为没前途，人就会自找前途。黄巢遭遇不公，自然要愤怒，怒极而反，也算是自找了前途。其二，贩盐虽财源不绝，但活得委屈，换种活法儿也在情理之中。《资治通鉴》说“巢少与仙芝皆以贩私盐为事”。盐属国家专卖，是税收的重要来源，管盐的岗位是肥缺，谁管谁牛。他贩卖私盐，行为违法，系官府镇压对象。为逃避打击，他必须往来于黑白两道，既要勾结官方，让人家睁只眼闭只眼；又要组织自己的护卫力量，以应对不测。如此这般地活下去，一般人也可满足，起码衣食不成问题。在他看来，这样的日子很委屈，既没社会地位，又备受官方欺辱，根本混不出名堂。再加上官吏太贪，买通这些人成本过高。所以，他想换种活法儿，起码要活出尊严，少点儿低三下四；要活得畅快，少些压抑别扭。也许，就是这样一些想法儿，促使他下了决心，走上了造反之路。现在看，他似乎没有更好的选择，做官不能，贩盐不愿，种地不懂，唯有造反，才符合他的追求。他和王仙芝同时贩盐，早期有过沟通，对时局看法相似，并“共立大誓，横行天下”。
……
展开
这50个人各具特色，有道有术。本书立足宏观梳理，力争把人的理念、思路、立场及策略说清楚，把官道和人道整明白。本书无关厚黑，也尽量回避权术。
——陈晓光