优孟报恩谏庄王一天，优孟正兴致勃勃地漫步在喧闹的街市之中。他环顾四周：各式各样的小摊贩、当街卖艺的江湖艺人、熙熙攘攘的人群……真是无所不有、热闹非凡。正在此时，远处有一个瘦弱的少年挑着一担柴走来。他衣衫褴褛，神情沮丧。优孟觉得这少年十分面熟，只是一时记不起是谁家的孩子。正待上前，却目睹了少年当街被人欺辱的一幕。原来，此少年乃是已故大臣孙叔敖的公子。孙叔敖生前为官清廉、两袖清风，为朝廷鞠躬尽瘁，对楚庄王赤胆忠心，然而死后却被人遗忘，以致家中一贫如洗，生活艰难。优孟以前也受到孙叔敖的优待，对他的感激之心永生难以忘怀。此时，优孟的心仿佛针扎似的疼。优孟随少年来到他的家中，看见那残墙断瓦、破败不堪的景象，不禁黯然神伤。优孟回忆起往日里与孙叔敖的友情，心中愤愤不平。“孙兄啊，你生前辅佐大王，使他成为各国的霸主，可算得上是鞠躬尽瘁！可是你死后，大王居然对你的遗孤不闻不问，这太不合情理了。你放心，小弟一定要为你讨回公道！”优孟暗下决心。几日之后，楚国打了胜仗，正在宫中举行盛大的庆功宴会。大殿金碧辉煌，席间美酒佳肴数不胜数。宫娥们正在挥动玉臂，扭动细腰，跳着庆贺之舞。楚庄王道：“我军出师告捷，大胜敌兵，举国同庆！众位爱卿，今日本王召开庆功大会，定要开怀畅饮，不醉不归！”正在楚庄王洋洋自得时，突然听到背后有个声音说道：“哎，这么重要的时刻，大王您怎能忘了老臣呢？老臣虽离开朝中多时，但听闻大王克敌有方，又胜一仗，特来祝贺大王，望大王不要忘了老臣的一番苦心。来，老臣敬大王一杯！”很久没听到这熟悉的声音，似乎很遥远了。楚庄王小心翼翼地回过头，看见一只苍老的手握着一个酒杯，正在伸向他。楚庄王觉得眼前一片模糊，使劲甩了甩头，睁大眼睛，沿着那只手臂望去，连身子也跟着移动了起来。没想到那只手臂出奇地长，竟然沿着大殿转了一圈，一直到了幔帐之后。突然，大殿上一声惊雷，接着昏天黑地，狂风大作，声音又响起了：“大王，难道您真的忘了老臣了吗？”又是一阵电闪雷鸣，那人终于现身了，原来他就是孙叔敖！“大王，不管您是否记得老臣，老臣今日来此，只有一言相告：凡事都要以天下黎民百姓为重，须记得‘施教于民，布政以道’，不要因为长年的南征北战而忽略了治国之道啊！”说罢，孙叔敖恭恭敬敬地向楚庄王作揖，然后准备退下。楚庄王急忙叫道：“爱卿，且慢退下！是本王一时糊涂，竟然连你也认不出来了。能这样向本王进言的，除了爱卿别无他人了！像你这样的人才，一定要留在本王身边，继续辅佐本王！”“哈……大王终于记起老臣了，既然如此，我也不必再掩饰，请看……”说罢，孙叔敖脱去帽子，摘下胡子，用双手在脸上抹了一阵，再抬头时已变成了另一个模样。大殿上重又灯火通明，恢复了原来的样子。楚庄王又揉了揉眼睛，定睛一看——那人分明是他所赏识的表演奇才优孟！优孟跪下身子道：“优孟自作主张，假扮孙叔敖，罪该万死，望大王恕罪！”楚庄王微笑道：“你何罪之有？我原以为你的表演已经登峰造极了，没想到那些只是皮毛而已，你的演技比我想象中的好百倍！优孟啊优孟，果然不枉我往日对你的栽培，既然你有如此之才干，不如接替孙叔敖之位，做本王的宰相，你意下如何？”优孟将孙叔敖的帽子重新戴上，思考了一番后推辞道：“不是我不想当官，而是孙叔敖的下场令我心寒。大王难道忘了孙叔敖是如何鞠躬尽瘁地辅佐您的吗？因为有了像他这样的德才兼备、忠心为国的贤臣，大王您才得以称霸群雄。如今楚国强盛，百姓安居乐业，大王您固然治国有方，但也不能忘记孙叔敖的功绩啊！没有他生前的努力，何来今日的国泰民安啊！更难得的是他为官清廉，两袖清风，以致于死后家境愈加贫寒，妻子患重病，无钱医治；儿子辍学，以砍柴为生，这难道公平吗？与其落个孙叔敖的下场，不如现在潇洒自在，我决不当大王的宰相。”说罢，优孟盯住楚庄王。楚庄王被优孟的话怔住了，一时语塞。众大臣害怕楚庄王发怒，神情都极度紧张。大殿里鸦雀无声，连喘气声都听得见。楚庄王低头沉思着，想起了往日里孙叔敖的辅佐之功。他郑重地站起身，大声说道：“说得好！孙叔敖确实是个不可多得的贤臣，生前为国为民作出了诸多贡献，在情在理本王都不该把他遗忘。本王一定会善待他的妻儿。至于优孟……”楚庄王将脸转向他，笑道：“你敢于犯颜进谏，有勇有谋，本王十分佩服。”优孟这才松了口气，会心一笑。
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