一直等到春秋时代，贵族的封建社会渐渐破灭，于是知识阶级的下层，所谓“士”就起来，把古代贵族封建社会里的高度的文化承受了。然后像儒家，孔子采取“有教无类”的办法，就把古代的智慧传播到社会中比较低的层次。然后再把古代所谓“氓”，就是只晓得“饥求食，渴求饮”的低级的民众，再用有教无类的教育方法，把他们转化成为与古代贵族有同样的精神修养，有同样的高度智慧。
在这种情形之下，就产生了儒家的孔、孟、荀，道家的老、庄，然后是墨家的墨子同别墨，乃至于政治方面的法家等，许多显学都出来了。
那么，我为什么提到这种事体呢？因为从佛学传到中国来之后，现代许多人回顾这段史实，就提出不同的说法。
一种是西洋所谓的“中国通”，事实上是中国不通，因为有许多文字的隔阂及文化的隔阂，使他对中国民族文化的演变、发展，并不明了历史的内在的情形，而是拿西方学者的一种偏见来看，那么这种偏见怎么形成的呢？
三、避免错误的历史观念
我平常说，西方历史上有一个主要的观念，这个主要的观念多多少少与希伯来的宗教有关系。譬如希伯来的宗教讲末世论，然后再看历史，那么这历史就要指出：在宗教的教主还没产生以前，人类是苦恼的、是黑暗的、是陷于罪恶的。等到一个大教主出来了，显现他的精神感召力，才把许多人从黑暗、痛苦、灾难之中引到一条路上面，那就是人类的归宿。在西方讲宗教、讲末世论，就是说，从黑暗、痛苦、灾难出发，产生一个精神的历程，指点一条人类的归宿，然后这样方可以到达高尚的精神领域，像天国。把黑暗化作光明、把灾难化作幸福的历史进程，我平常叫做“历史的直线进程”。
“现在”，在历史的直线进程里面，原是一个中性的状态。但是从近代天文学的演变，尤其是近代生物学的演变看来，一切发展的程序并不从时间本身来着想，而是把时间观念化成空问观念来设想。
譬如西洋的历史进程是一条线向前发展的。但是我们要问一条线时间的构造是如何？它本身不能加以说明。假使我们把时间化成段落，段落化成构造单位，构造单位化成时点，这样一来，就马上把时间的概念引到几何学里面去了：把它化成一条线，而一条线的构成是点与点衔接构成的。
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