在面对一件不确定的事的时候，有的人总是喜欢说“尽人事，听天命”。“尽人事，听天命”乍一听似乎带有一种消极的色彩，但其实并非如此，这句话非但不消极，反而隐含着一种逆境中的执著。我们知道，人生中并不是每件事都能按照我们的意愿进行，也不是每个愿想都能够通过我们的努力来实现，有的时候，处于一种极端恶劣的环境中，即使人再努力，结果很可能还是徒劳。在这种情况下，软弱的人选择的是放下手脚、听天由命，但坚强的人则不然，即使明知是徒劳、明知希望渺茫，他们仍然会去努力、去拼搏，而至于成不成功，他们是不放在心上的，这就是“但尽人事，且听天命”了。
民主斗士鲁迅先生就有一段这样的故事。20世纪初期，新文化运动正在北京如火如荼地展开，但作为北大的教授，鲁迅先生却好像置身事外一样，每天在他寄居的绍兴会馆中闲坐，没事儿就抄写一些古碑文、辑录些旧诗文作为消遣。
而当时，先生的好友，《新青年》杂志的编辑钱玄同正在为杂志筹稿，时常来先生处闲坐。有一次聊到先生的无所事事，钱玄同问道：“你抄了这些有什么用？”“没什么用！”先生回答，“那么，你抄它是什么意思呢？”“没有什么意思。”“我想，你可以做点文章……”钱玄同试探性地问先生，先生懂了他的意思，但环顾中国社会的境况，不禁叹息道：“假如一间铁屋子，是绝无窗户而万难破毁的，里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了，然而是从昏睡人死灭，并不感到就死的悲哀。现在你大嚷起来，惊起了较为清醒的几个人，使这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，你倒以为对得起他们么？”
“然而，几个人既然起来，你不能说决没有毁坏这铁屋的希望。”钱玄同反问。
面对钱玄同的反问，先生沉默了。是啊，先生一直苦于自己努力很可能是徒劳的，但是如果说到希望，那却绝是没有的，希望是在于将来，而不在于现在，不能因为自己的努力没有作用就说没有希望。于是先生终于答应了钱玄同的要求，迅速写完一篇文章交给了他，那篇文章就是著名的《狂人日记》。从此以后，先生便一发而不可收拾，毅然决然地走上了一条为“叫醒”中华民族而努力的坎坷之路。
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