总之,在蔡元培的大力改革和积极规划下,北京大学的整体风貌全然改观,不仅经济学科的课程设置、师资配备呈现一种前所未有的良性态势,使校园内充满民主和学术的空气,更透过不同的媒体和形式,渐渐地而且深刻地影响着整个社会。用蒋梦麟的话说:“北大是北京知识沙漠上的绿洲。知识革命的种籽在这块小小的绿洲上很快地发育滋长。三年之中,知识革命的风气已经遍布整个北京大学。”或许,司徒雷登的观感更为贴切--“中国人正在使北京大学成为他们国家的知识源泉”。
三、新文化运动和五四运动的影响
新文化运动和五四运动是中国现代文化史、思想史上一场划时代的宏伟运动,它不仅使国人在欧风美雨的吹淋下产生到一股强劲的民主科学的历史冲动,更使包括经济学在内的一些现代的新式学科获得前所未有的发展空间。在五四运动期间,北大法科经济学门的师生们也有比较突出的表现。举例来说:一则在教员方面。五四运动发生后,校长蔡元培与北京当局决裂,愤而离校,校务吃紧。为维持学校秩序,经济学门教员徐墀、吴宗焘、李芳、王彦祖等连同其他法科教员共43人,联名发出启事,呼吁全校教职员精诚团结,以求事件顺利解决。其文曰:“敬启者。当此校事未定期内,法科同人等以为职教员之职务,在维持校内秩序,不宜有自相扰乱及互相排挤之事。同人等对于此种扰乱及排挤举动,决不赞全,特此声明。”一则在学生方面。当时在读的经济学门学生、后来北大著名的经济学教授周炳琳、赵遁抟等人不仅参与了5月4日当天的游行活动,而且作为学生运动的领袖人物,周炳琳还同游行总指挥傅斯年等人一起攻入赵家楼,将游行活动推向了高潮。
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——《国立北京大学廿周年纪念册》
它将自由的传统的学风,从战前转到战时,再转到战后,从北方的文化城展开到西南的山地,它在风雨飘零中,度过艰难的岁月,卒能发荣滋长。它行将成为历史的名词,但它的精神永远长留。它所造就出来的,将持续它一贯的精神的人群,为真理奋斗。呵!母校,可爱的母校!
——沈石《西南联大群相》