加里·阿尔滕，在衣阿华大学担任国际学生顾问达三十年之久，还担任该校国际学生、学者办公室主任。
　　詹尼特·班尼特，博士，跨文化交际研究所的创建者之一，并担任该组织的执行董事；是该研究所与太平洋大学联合举办的国际文化关系艺术硕士项目负责人。

　　《理解美国：美国文化指南》是一本优秀的美国文化指南，旨在帮助初到和想到美国去的读者理解美国社会并且在最短的时间内消除文化差异、融入其中。书中全面介绍了美国社会的方方面面，从美国人的购物、娱乐、社交、工作等日常生活的习惯和行为模式、交流风格到美国的多种族和族群的特性和文化习俗到文化价值观、政治、教育、宗教和人际关系等更深层次的精神和理念；为加强实用性，更在每章后都附有“给外国来访者的建议”小节，针对本章谈论的话题给读者提出最明确实用的建议。
　　本书2005年首版，迄今已出第三版，在这个修订版中，作者增加了过去十年中美国所发生的重要变化，反映了布什政府的影响、美国第一位黑人当选总统的影响以及社交网络对人际关系和建立友谊方面的影响，可以说涵盖了美国社会的最新和最有影响力的变化，因此具有了更强的时代意义。

　　这部新版著作无论对学生还是专业人士来说都是了解、研究美国文化的重要入门之书，本书写得通俗易懂，尤其是新增加了大量范例和对外国来访者的建议，进一步满足了与美国人打交道的外国来访者的需要，增进其对美国文化的了解。
　　——吉姆波利·布朗 美国波特兰州立大学应用语言学和国际研究教授

导言

第一部分  美国文化概述

第一章  美国价值观与观念
个体主义、自由、竞争、隐私
平等
随意
改变现状，把握未来
向善向上
珍惜时间
成就、行动、工作和物质主义
直截了当

第二章  美国人的交流风格
喜欢谈论的话题
喜欢的交往方式
交往的深度
交流的渠道
注重事实

第三章  推理方式
背景
要点
组织
论据
因果

第四章  习俗差异
造成习俗差异的原因
节日习俗
其他风俗习惯

第二部分  美国生活的具体方面

第五章  政治
法治
妥协的理念
脱离政治
美国政治中的分歧
给外国来访者的建议

第六章  家庭生活
外国来访者眼中的美国家庭
变化中的家庭
养育孩子
给外国来访者的建议

第七章  教育
基本理念
影响美国教育的社会力量
学校所面临的问题
教育体制的优点与缺点
给外国来访者的建议

第八章  宗教
总体背景
美国人对宗教的态度
公开自己的宗教信仰
给外国来访者的建议

第九章  媒体
什么是美国化的美国媒体？
美国人对自己国家媒体的看法
媒体宣传引起的误解
给外国来访者的建议

第十章  社交
结识新人
美国人的友谊观
角色对关系的规范
礼貌、作息时间、礼物
给外国来访者的建议

第十一章  人种和族群多样性
外国来访者眼中的种族问题
美国人如何看待人种和族群关系
给外国来访者的建议

第十二章  两性关系
影响两性关系观念的因素
不同场合的两性关系
给外国来访者的建议

第十三章  体育与娱乐
体育
娱乐
给外国来访者的建议

第十四章  驾驶
基本信息
交通法规
对驾驶的态度
给外国来访者的建议

第十五章  购物
广告
定价
顾客-店员关系
销售手段
退换货程序
私人销售
外国购物者应注意事项

第十六章  个人卫生
基本准则
特殊情况
与卫生有关的其他问题
给外国来访者的建议

第十七章  在组织机构内做事
错误观念
美国组织机构的特征
给与美国组织机构打交道者的建议

第十八章  公共场所的行为举止
公共场所的行为准则
交流行为
给外国来访者的建议

第十九章  学习
教育体制中的某些观念
同学关系
学生与教授的关系
室友关系
剽窃
给外国学生的建议

第二十章  商业
在美国做生意
全球经济
给外国商人的建议

第二十一章  医疗保健
文化基础
政治衍生物
给外国来访者的建议

第三部分  应对文化差异

第二十二章  如何应对文化差异
跨文化交际能力
期望值
个性的作用
环境的作用
文化冲击与适应的几个阶段
描述、评论、评判

第二十三章  亲历美国文化
问问题
学习使用当地英语
实地考察旅行
与有经验的来访者谈话
写日记
了解当地和单位的重要人物
阅读，思考
把自己当做老师
结论