光绪三十四年,魏在浙江嘉兴演出时,评话演员钟伯亭将其亡兄钟柏泉(亦马如飞十二弟子之一)所藏《珍珠塔》“二进花园”至“打三不孝”等脚本相赠,使魏的演出得以完善。
及至上海演出,魏钰卿的全本《珍珠塔》大获成功,成为20世纪20年代之响档,有“书坛文状元”及“塔王”之美誉。因此,上海、苏州两地书场老板争相聘请,乃至火车往返,日场演出于苏州,夜场演出于上海,一时成为美谈,无人能及。
魏钰卿除曾与其子魏含英短期拼双档外,长期单档演出。因其书艺功底深厚,又善于以逼真的表演描绘人物,唱“马调”而有所发展,咬字清晰,苍劲有力,运腔自如,节奏明朗,下呼拖腔自成一家,人称“马派魏调”。
魏钰卿两子早亡,过继同道许文安的内侄为子,取名含英。魏含英(1911-1991)亦有名于书坛,9岁从父学艺,13岁与父拼档说唱《珍珠塔》,后又兼说唱其父编演的弹词《二度梅》。魏含英与其父拆档后长期单档演出,也是20世纪30至50年代《珍珠塔》的响档。
1957年,常熟县组建评弹团,魏含英任团长。1959年,调苏州人民评弹团(今苏州市评弹团),任副团长。曾改编《母亲》、《棠棣之花》、《赵五娘》、《孟姜女》等长篇书目。魏含英说书,台风飘逸、洒脱,唱腔在其父“正宗马派魏调”基础上有所创新发展。其《珍珠塔》演出本经整理为80回,周良评注,1988年由上海文艺出版社出版。
魏含英曾任江苏省第四届政协委员、省曲协副主席、苏州市第五届政协委员、常熟市评弹团团长、苏州专区评弹团团长和苏州市评弹团副团长等职。1991年,魏含英过世。其有徒饶一尘、李一帆、戴一英、薛小飞等。“魏调”艺术风格一定会更加发扬光大。
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