在中华文明史的发展过程中，有一种特殊的书写材料曾经被作为重要的古代文化载体，这种特殊的文化载体就是简牍。在中国文书史的简牍时代，所有的文明创造和所有的文明积累，都曾经由这种竹木材料所记录，所传承，所反映。通过这些简犊，我们可以更深入地认识当时社会的政治形式、军事制度、经济条件、社会构成、生活实况、文化形态乃至时代的精神风貌。所以说对简牍资料进行研究是有着重要的意义的。近世大批简犊资料的发现，特别是以现代科学考古发掘方法所得到的大量简牍，不仅为简犊的研究提供了更为便利的条件，而且我们能够通过这些宝贵的出土文献更深入、更全面地了解古代社会。《简牍史话》便是介绍了简牍的形制、文化内涵、历代简牍发现、简牍研究的历史进步等内容。

    丰厚的文化遗产
    中国文化典籍历来以丰富繁多著称于世。中国的古书，历史上也曾经历过多次浩劫，使原有的数量大为减少。最为著名的例子，就是秦始皇时代的“焚书”运动。
    《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇三十三年（公元前214年），因为有持不同政见的儒生非议朝政，于是命令史官将非秦国原有史书的所有历史记载全数烧掉；除了博士官所掌管的国家藏书之外，天下有敢私藏《诗经》、《尚书》、“百家语”等经典的，都必须前往军政长官那里，在官府监督下烧掉；有敢私下议论《诗》、《书》的，要处以“弃市”之刑；以古非今的则要诛灭全族；官吏知道有违反上述法令却不举报的，与其人同罪；法令颁布后三十天仍然不按规定焚烧上述书籍的，要受黥刑，服四年劳役；规定可以不烧毁的，只有“医药、卜筮、种树之书”。记录先秦贤哲人生智慧与文化创造的大批古籍经秦火之后，损失非常严重。一直到西汉前期，儒家学术源流几乎完全断绝。
    西汉时期有一次非常著名的发现，使当时的人们看到了秦始皇焚书之前宝贵的文化遗存。这就是所谓“孔壁中经”的发现。及至西晋，又有著名的汲冢遗书的发现。
    简牍图书这两次比较集中的发现，大大充实了我们民族文化的宝库。
    这种简牍图书大大增进人们对于古代典籍的认识的情形，历史上曾经发生过许多次。
    李学勤先生在研究考古新发现的古代书籍时，与现存的古书相互对比，指出在古书的产生和流传过程中，有下列十种情况值得注意：第一，佚失无存；第二，名亡实存；第三，为今本一部；第四，后人增广；第五，后人修改；第六，经过重编；第七，合编成卷；第八，篇章单行；第九，异本并存；第十，改换文字。
    第一种情况所谓“佚失无存”，是说地下发现的简牍本古书，不少是未见于现存著录的久已亡佚的古籍。例如1983～1984年发现的湖北江陵张家山汉简中，有一种题为《算数书》的数学典籍，其写成年代早于今本《九章算术》，可以说是中国数学史上的惊人发现。这部书并未见于班固所著汉代官家所藏图书分类目录《汉书·艺文志》以及其他著录。另外还有一些简牍本图书，虽然曾经见于著录，但是在历史的长河中久已湮灭无存。例如山东临沂银雀山竹简中的《孙膑兵法》，应当就是《汉书·艺文志》中记载的《齐孙子》，可是这部书估计在东汉时就已经散佚了。大家都知道，《汉书·艺文志》所著录的书籍我们今天所能看到的并不很多，而《汉书·艺文志》未曾著录的古书还不知道有多少种。也就是说，今后的简牍发现和简牍研究可以为我们开拓认识中国古代文明的前景，无疑是非常广阔的。
    第二种情况所谓“名亡实存”，是说有的简牍本古籍虽然似乎前所未见，然而实际上其内容仍保留在后世的书中。李学勤先生举出了长沙马王堆汉墓出土帛书中的实例。其实，简牍本古籍中也有类似的例子。．如河北定县八角廊40号汉墓出土竹简有《哀公问五义》，其内容又分别见于《荀子》、《大戴礼记》和《孔子家语》。《汉书·艺文志》所谓“凡《论语》十二家，一百二十九篇”中，有“《孔子三朝》七篇”，颜师古注：“今《大戴礼》有其一篇，盖孔子对[鲁]哀公语也。三朝见公，故日‘三朝’。”我们所看到的所谓《哀公问五义》，或许就与班固著录《孔子三朝》有关。
    第三种情况所谓“为今本一部”，是说考古发现的古书是今本的一部分。如马王堆帛书《战国纵横家书》，属于《战国策》，“只能算今本的一部分”。这种情形也多见于简牍的发现。
    第四种情况所谓“后人增广”，是说通过简牍资料可以发现，古书开始出现时，内容较少，传世既久，为世人爱读，学者加以增补，于是内容加多，与起初大有不同。例如安徽阜阳双古堆和河北定县八角廊都曾经出土过一种汉代竹简古籍，其内容大多记述孔子及其弟子言行。查《汉书·艺文志》，记述孔门事迹的书有《论语》、《孔子家语》等，这种汉简古籍的体裁与今本《孔子家语》一致。今本《孔子家语》久为人所怀疑，指为王肃伪作。从双古堆和八角廊出土汉简古籍的内容看，．《孔子家语》还是有渊源的，只是多经增广补辑而已。陈士珂辑《孔子家语疏证》陈诗序所说今本《孔子家语》传流经过，可能是接近历史事实的。《汉书·艺文志》著录“《孔子家语》二十七卷”，颜师古注：“非今所有《家语》。”看来这位唐代学者已经注意到了古书多有“后人增广”的文化现象。许多简牍资料的发现，可以作为这一观点的佐证。
    第五种情况所谓“后人修改”，是说古书的流传往往多由师生代代口传，有时未能见诸文字，因而弟子常常根据个人的理解，加以若干修改，这种情形，似乎不能简单地斥为作伪。
    ……

引言
一  简牍和简牍学
1  文明创造的历史记录
2  丰厚的文化遗产

二  中国文书史的简牍时代
1  简牍的最初应用
2  战国秦汉时期的简牍
3  纸的普及和简牍的隐退
4  晚世简牍的孑遗

三  简牍的形制
1  简牍取材
2  简牍加工
3  简牍编联
4  简牍规格
5  简牍缮写
6  简牍削改
7  简牍题署
8  简牍符号
9  简牍的特殊形式

四  简牍的文化内涵
1  官文书简牍：政治史的写真
2  民间简牍书信：社会生活的生动画卷
3  简牍经济史料
4  简牍社会史料
5  简牍军事史料

五  历代简牍发现
1  从伏壁藏经到汲冢遗书
2  古代纸文书时期的简牍出土
3  流沙坠简：19世纪末到20世纪初的伟大发现
4  西北科学考察的工作收获
5  1949年以后的简牍发现

六  简牍研究的历史进步
1  古人对前代简牍的认识与早期简牍研究
2  简牍发现与20世纪历史学的进步
3  简牍的科学整理与科学研究
4  海外简牍学
后记
参考书目