三、矿与冶
除自然铜外，铜以其氧化物或盐的形式赋存，谓之铜矿。对铜矿的认识与开采是冶铜术发生的首要条件。这些条件的具备也经历了一个漫长的过程。
1.早期采矿活动
在旧石器时代制作石器的石料，用以装饰的彩石和颜料都由采集而来，是为采矿的滥觞，姑称“采集式采矿”。距今约两万年的北京周口店山顶洞人，已从相当远的地方采回赤铁矿，粉碎后作为颜料，将装饰品涂成红色，或者撤在尸首旁边。
内蒙古呼和浩特市东郊发现的两处旧石器制造场，是开采燧石并制作石器的早期遗存，调查表明，这些石料是从原生岩层经人工开采的燧石。仅大窑村南山一处，面积就达200万平方米，已具相当规模。对石质的性质已有较深认识。
中石器时代末期或新石器时代早期，以陕西大荔沙苑遗址较富代表性，细石器原料多用燧石、石英矽化粉砂岩、玛瑙、蛋白石、碧玉和淡色矽质砾石等。山西怀仁鹅毛口石器制造场则以凝灰岩为主，占80%以上，其次为煌斑岩。山西襄汾大崮堆山石器制造场延续的时间较长，遗存面积150000平方米，最大堆积厚度达4米。
广东南海石樵山石器制造场的延续时间也较长，石质主要为霏细石和硅质岩。在云路村发现了七个洞穴，最大的滴水岩，纵深37米，洞壁上到处遗留有火烧和剥离石块的痕迹，说明这些洞穴是人工采石开拓而成。采矿活动已由简单的采集进入采掘阶段。
新石器时代随着农业经济的巩固和成长，氏族部落的聚集和壮大，各种生产活动在深度和广度上都有了较大的发展。
新石器时代中期出现的彩陶，几乎都用矿物颜料彩绘。红色主要由含a-Fe2O3的矿物组成，a-FeO3是显色剂，红彩中无锰；黑彩的主要成分是锰铁矿，F3O4是重要成分；白彩主要是石灰石（CaCO3）。
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