约翰·加尔布雷思（1908-2006），美国著名经济学家，新制度学派的主要代表人物。先后在加利福尼亚、哈佛、普林斯顿等大学任教。20世纪50年代以《美国资本主义》、《富足社会》等畅销书和大量媒体文章成为最有影响力的公共思想家之一。他备受争议却声望甚高，对现代制度经济学的分析范式有着巨大的影响，但又因批判和讽刺神学化、教条化的主流经济学，而被尊称为“经济学的偶像破坏者”。
    《伟大的经济学家系列译丛：约翰·加尔布雷思》对约翰·加尔布雷思的生活经历和研究工作做了深入、全面的描述。作者从世界最著名的经济学家、总统政治选举的知心朋友、美国进步自由主义的偶像等角度解读了加尔布雷思的职业角色。这位伟大的公众知识分子一直在试图引导我们对传统理念带来的危险性、富足社会面临的复杂性、强权机构组织兴起导致的威胁性等问题进行思考。
    现今面对西方主流经济学影响下发生的金融危机，相信这本记述其思想遗产的传记，会对当今中国非常具有现实性的指导意义。

    如果持续繁荣，“传统投机活动的猖獗”是很难阻止的。在这种情况下，因为商业文化容易受过度乐观不是过度谨慎的情绪影响，资产价值升值从中获得了自身的动力。一些资本收益将被用在消费品市场，进一步增加通货膨胀的动力，加强资产价值投机性膨胀的内在动力。最终，当这样的投机泡沫被刺破的时候就必然出现经济活动水平的急剧下滑。因此，留给决策者们的选择是非常令人不愉快的：要么认可通货膨胀，要么对通货膨胀进行急剧修整。诱惑总是很大的，人们总是希望事情自然而然地自己解决，因而总是向后推延，不对狂躁的投机过程采取立即的阻止措施。很多人还会一直安慰我们说“一切都很好。没有什么可以像投机猖獗这样让整个社会进入不知不觉的愚昧状态”。疯狂的泡沫产生于经济繁荣周期，这个问题可能是“为限制通货膨胀而提出的尚未解决的一个问题”。
    卖方市场的兴隆让权力均衡向卖方发生倾斜，抵消了抗衡力的限制作用，因此，持续繁荣的经济周期就会出现工资和物价的交互作用，而且会在金融许可的条件下进一步推动通货膨胀的发展。加尔布雷思说，工资上升直接带来的是收入和额外的总需求，这似乎已经非常接近内生货币的概念了。在对物价上升进行或多或少的自动反应的过程中.动用企业外债或储蓄金进行的库存投入也在上升。在没有战争之类的事情强制要求全面利用资源的情况下，加尔布雷思拥护使用货币政策保持一定程度的经济冷清的观点。一定程度的经济冷清“是抗衡力量基本得到发展的各行各业不可避免的绝对要求……（因为它）保证抗衡力量不会被改变成为和公众利益对抗的权利同盟”。这种必要的冷清也“是负担得起的，价格稳定和恢复抗衡力量的正常运作要比榨取经济体系中的最后一点儿生产能力重要得多”。从另一方面看，如果需要最大限度地进行生产，“对治疗通货膨胀肆虐的唯一办法就是把工资和物价的决定权移交中央管辖”。恢复控制会造成一些人的不满，但必须全面地看待人们对控制造成的扭曲的担心，要看到通货膨胀的肆虐有着包括“危害社会和政治”在内的“更为严重的后果”。
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序言与鸣谢
第1章 政治经济学与实用的经济学家
从农场到战争前夕
从战争到重回哈佛
从富足到动荡的20世纪60年代
《新工业国家》：书内书外
公众知识分子
持不同意见的凯恩斯主义政治经济学家
美国实用主义者
异端的经济学家
畅销书作者

第2章 农业、萧条、战争与和平时期的政治经济学
农业和工业组织
我们现在是凯恩斯主义者
赢得和平
《价格控制理论》

第3章 政治经济与辩论的艺术
《美国资本主义》
传统模式在微观经济理论中的衰竭
对大萧条的回忆
成功的悖论
抗衡力的概念
限制的问题
《大崩盘》
《辩论的艺术》

第4章 富足的政治经济学
《富足社会》
传统智慧
依赖效应
社会均衡理论
《自由主义的时代》
《经济发展》

第5章 大型企业的政治经济学
大型企业的起源
关于方法的一点说明
强制性组织
大型企业的本质
技术结构
大型企业与社会
技术结构与社会
修正序列
社会困境
改革的前景

第6章 政治经济学与公共目标
经济学理论的第二次危机
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第7章 保守主义时代的政治经济
第8章 政治经济学与加尔布雷思的遗产
结语