这位林则徐是福建侯官县人（今福州市），品格刚直，办事极为认真。按今天的话说，就是坚持原则，死不动摇。他嘉庆十六年中进士，从翰林院庶吉士，一步一个脚印，一直做到总督的职位。尤以关心民瘼、兴修水利而名闻天下。只是他脾气很是急躁，今日有事，今日办完，刻不容缓。他也知道急躁误事，下决心改正，曾手书“制怒”二字，制成轴卷，巡行随身携带，到任悬挂后堂，以为警策之言。
林则徐到达广州之前，广东总督邓廷桢已经风风火火查办一番，将贩卖、吸食者关押几百名，单等钦差大臣发落。说起邓廷桢，他为官很清正，政声远播。但在禁烟之事上，思想有一段波折。道光十六年，太常寺卿许乃济上《鸦片弛禁疏》，向朝廷公开建议不要禁烟。他的观点是，朝廷禁烟百年，收效甚微，越禁越多。洋商、买办、烟商为获暴利，贿通关防官吏，以走私形式输入鸦片。国家关税丧失，白银大量外流。不如开禁，将鸦片作为药材，课以重税，如此国家可得大笔关税。同时允许国内种植鸦片，以国产鸦片抵制国外鸦片，国产鸦片成本低，价格低，不消几年，洋商的鸦片无人购买，达到不禁而禁的效果。另外，允许平民吸烟，不许官、兵吸烟，等到外国鸦片被挤出去，然后在全国再施行禁烟。许乃济认为这是交通而有效的方法。许乃济因此被马克思誉为“中国最著名的政治家”，马克思赞赏的是他的经济头脑。但是许乃济的“弛禁论”，只考虑国家的财政收入，只算经济账，不算政治账。对吸食鸦片为害国民体魄，未多加考虑，也就是以国民的健康为代价，换取丰厚的关税。当时，邓廷桢最支持许乃济的“弛禁论”，而遭到有识之士的指责。然而后来邓廷桢来了个180度大转弯，由顽固的反禁烟派变成坚强的禁烟战士，不管什么原因，确实值得庆幸。
林则徐到任后，立即召开禁烟会议。两广总督邓廷桢和广东巡抚怡良是主要参会者，林则徐提出斩杀贩卖吸食者，这仅是治末，只有将英国的鸦片货船，一律驱除，断绝来源，才是治本大策。邓廷桢极表赞成，两人一见如故，相见恨晚，谈得非常投机，可谓英雄惜英雄。两人同时认识到，收缴鸦片，驱逐英国货船，非动武力不可。于是两人命令，水师提督关天培守卫各个海防关口，并调集兵船，做好战斗准备。这次会议开得极为成功，钦差大臣与地方督抚密切配合，组成了最有力的搭配。
……
展开
