小名，也叫小字、乳名、奶名，是一个人出生后不久取的名字。比起大名（学名、官名）来，小名是非正式的名字，具有顺口、随意、粗鄙、记事性强等特点，随意里透露出亲昵，粗鄙中洋溢着真爱，寄予着长辈对孩子无限的期望。宋人方勺在《泊宅编》卷四记载了个有趣的小名——“十狗”，可以说明小名有欠雅驯、记事性强的特点：“状头（状元）时彦，母怀之弥月，梦数人皂衣，肩舆一金紫人，径入房中。明日，犬生九子皆黑，晚遂生彦，故小名‘十狗’。《同年录》见之。”状元时彦，因有同年同月同日生的九个“黑狗哥哥”，所以小名叫“十狗”。宋人俞成在（《萤雪丛说》卷上谈到小名时说：“尝观《进士同年录》，江南人习尚机巧，故其小名多是好字，足见自高之心；江北人大体任真，故其小名，多非佳字，足见自贬之意。”地域不同，小名用字各异，但对孩子充满爱意的初衷却是一样的。
中国人对小名很是关注，早在唐代，陆龟蒙就辑有《小名录》二卷，记载自秦至南北朝间知名人物的小名，开创了专书辑录小名的先河；此后，宋人陈思辑有《小字录》一卷，记载从汉到北宋的各类人物的小字214个，各条分列出处，只记本事，不加评论；明人沈弘正又补《小字录》之遗，编成《小字录补遗》一卷。上述三书，收集各类知名人物的小名，从秦汉到宋元，一脉相承。受此启发，宋朝大诗人黄庭坚的外甥洪遂（少蓬、驹父）编有《侍儿小名录》三卷，专录女子小名，开女子小名专录之滥觞。继之，宋代有晋阳张邦畿《侍儿小名录拾遗》一卷，汝阴王锤（性之）著（（补侍儿小名录》一卷，晋阳温豫（彦几）撰《续补侍儿小名录》一卷，此三书呢于裙裾之乐，满足文人的幻想，用名浮于实的猎艳笔法，将与女子名讳相关的故事收集在一起，杂出不伦，勒为一篇，离小名之本旨已远，当时就被人诟病（宋·周焊：《清波杂志》卷九，明·钱希言：《戏瑕》卷一）。这几部侍儿小名录，后被清人张廷华（虫天子）收入《香艳丛书》中，由此也可推知其内容。宋人王徘，也曾收集古人小名小字八百来件，分为五卷，准备编一本“小名录”，后来因种种原因未果（宋·王株：《野客丛书》卷三○）。清初有长洲人尤桐编撰的《宫闱小名录》一书，题为小名，却多记两汉至明代的女子名讳，只有一小部分女子记录了小字。全书共四卷，第一卷记后妃，公主外戚附之；第二卷记列女，凡妾妓有节行者皆附之；第三卷记妾婢，杂类附之；第四卷记外国（少数民族），寇盗附之；最后还附有莆阳余怀补辑的《宫闱小名后录》。清代另有李调元辑《乐府侍儿小名录》一卷，赵庆桢《青楼小名录》一卷，史梦兰《青衣小名录》二卷，这些“小名录”，对“侍儿”的兴趣远远超过对“小名”的兴趣，离陆龟蒙收录小名的初衷已越来越远了。
与常人一样，一些看似威严的皇帝也有着难登大雅之堂的小名。汉唐以来，一些皇帝为了方便百姓避自己的名讳，大名多有点怪，爱用生僻的字眼，如汉元帝刘爽（shi），唐僖宗李儇（xuan），宋孝宗赵奋（shen），明孝宗朱祜樘（cheng）等，可他们的小名却与常人一样粗鄙，一样通俗。
从皇帝自身来看，相对而言，开国皇帝的小名最为知名。不少开国皇帝出自草莽，民间的习俗给他们打上了深深的烙印，一些史书记录下他们粗鄙的小名。继任皇帝多生于深宫之中，长于妇人之手，像祖辈那样草根味十足的小名，显然不适合已经贵族化的他们。与开国皇帝相比，继任皇帝的小名少了些许质朴，多出几分文化气息，离小名平直的本意越来越远，反而不那么活泼可爱了。
从朝代来看，魏晋南北朝与五代十国时，生逢战乱的皇帝最爱起小名，社会相对稳定的宋、明、清等朝皇帝的小名最少。战乱年代，给孩子起个有寄托的小名，让他们顺利成长，是人之常情，皇家也不能免俗。至于现在几乎看不到的宋明清几代皇帝的小名，或者是他们本没有小名，抑或是后世避讳制度渐严，文网已密，说话者不敢言传，行文者不敢记录亦未可知。一个最显著的例子，唐太宗的名字“世民”，是在他四岁时才取的。当时，有一位岐州的善于相面的老先生见到李世民，说他有“龙凤之姿，天日之表，年将二十，必能济世安民矣”。听了此话，李渊很高兴，因此采用“济世安民”之义，为儿子起名“世民”（《旧唐书·太宗纪上》）。由此可推知，在没有取名字的四岁之前，家人一定会用小名称呼李世民。《新唐书·李建成传》也记载：李建成小字“毗沙门”，李元吉小字“三胡”；《旧唐书·李建成传》还提到高祖李渊呼叫着太宗李世民的小名对裴寂等旧臣说：“此儿典兵既久，在外专制，为读书汉所教，非复我昔日子也。”亲兄弟三人，建成、元吉的小名都被记录下来，唐太宗的小名却因他当了皇帝，需为尊者讳，故而略去不书。
再说两个宋代的例子，宋人魏泰的《东轩笔录》卷二记载：宋仁宗的舅舅李用和，与姐姐李宸妃离别时，年方七岁，李宸妃给了弟弟一个缂丝肇囊，作为日后姐弟相认的信物。李宸妃入宫受封为妃后，派手下的院子去寻找失散的弟弟，院子发现李用和的线索后，又“复问其姓氏、小字、世系甚悉”，又解其肇囊送给李宸妃仔细观看，最后终于姐弟相认。同书还记载：宋真宗杨淑妃的弟弟叫杨景宗，从少年起就不安生，喜欢四处流浪，结果触犯了王法，脸上被刺了字，发配到军营当差。一次真宗回宫，杨淑妃与众妃嫔在宫门口迎候。大内宫墙外是一圈御沟，沿御沟站着一排担任警戒任务的士兵，坐在车中的杨淑妃向车窗外望去，猛然发现士兵中有一个人像自己失散多年的弟弟。杨淑妃让人“问其姓氏骨肉，景宗具以实对，太后（杨淑妃）泣于车中。（杨）景宗惟知其女兄在掖庭，疑其是也，遂呼太后（杨淑妃）小字及行第”，最终姐弟相认。显然，在当时，小字是个人最隐秘的信息，除了家人故老，一般人是不知道的，唯其私密如此，在这两出姐弟相认的戏里，小名才扮演了重要的角色。普通人的小名尚且如此私密，皇帝的小名，自然没有人敢冒着“大不敬”的罪名说出去，记录下来。
下面就以时代为序，选取几位最为典型，也最为知名的皇帝的小名，做一番简要的叙述，愉悦读者的同时，也顺便阐述一下小名的相关知识。
……
展开
