一
在《论首要原理》第三卷第1章和第2章中，奥利金系统论述了自由意志问题。他的论述分为三个层次：第一，罪是因为自由意志，自由意志是人的内在因素。第二，反驳那些否定圣经包含自由意志的观点。第三，讨论自由意志与恩典的关系。
先来看看什么是自由意志。奥利金认为，在一切运动的事物中，有些事物运动是出于自身的原因，例如，动植物和凡由本性和灵魂构成的事物，有些则出于外力的推动。有生命的事物由自己推动，这是因为它们身上会产生出一种愿望。例如，蜜蜂有产蜜的愿望就产生出蜜来，蜘蛛因为有织网的欲望就织出网来，所有这些行为都是由内在的而非外力的推动。“然而，理性动物除了这种本能之外，还具有理性。理性可以判断幻想所产生的欲望，并可以否决一些事，而接受另一些事，好叫那动物的行为有所适从。既然理性本性有沉思善恶的倾向，那么我们在观察了善恶之后，就可以有所取舍。我们若行善就得赞美，若作恶，就得惩罚。”决定人们趋善抑或向恶的，就是人里面的理性特权。人在面临各种选择时，理性既可能促使他们去实现良善而正当的愿望，也可能推动他们去追逐邪恶的愿望。同理，人类渴望食物，并非由于魔鬼的暗示，乃是出于自然的本能。奥利金认为，即使没有魔鬼的诱惑，人也不可能遵守如此伟大的节制原则，因为人只有在长期的习惯和经验中学会了这样做之后，才会在分享食物的时候不超越适当的原则。出于同样的原因，贪婪、愤怒悲伤以及所有超越节制界限的纵欲来自于种种本能的活动。“因此我们有确切的理由认为，正如在良善之事中，人由于自身的意志不软弱，不能成就任何良善之事（只有借助于神的帮助，才能成就每一件事的完满），照样，在与本性敌对的事中，我们从那些依据其本性使用的事物中，接受了一些最初的元素，就是罪恶的种子。我们一旦放纵这些种子，让它们超越适当的范围，或者不克制最初的动机，任其纵欲，那么敌对势力必抓住这些最初的背离，想方设法引诱我们，迫使我们心刚硬，又尽其可能为我们人类提供犯罪的机会和开端，企图把我们的罪扩张到更广阔的领域，如若可能，甚至超越一切界限。”
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