虽然带有很强的社交辞令和逢迎色彩，这篇短文还是道出了在当时毫无出路的政治环境中，董其昌内心所考虑的真实情况。朋友们对董其昌的理解和支持，都倾向于强调，在政治生涯中的沉浮进退相较于他在学术和艺术上的贡献，是微不足道的。
范允临则是董其昌的白首之交。范允临，字至之，又字长倩，号石公。他系北宋范仲淹的十七代孙，本是云间人，因为早孤，便入赘到吴门徐氏。57他比董氏小三岁，也年逾八十而卒，书法则与董其昌相伯仲。范氏是万历乙未（1595）进士，但是他在政治上并不得意，只做过云南佥事、福建副使之类的小官。范允临和冯梦祯有交情，经常往来会筵雅集。冯氏于万历二十二年九月二十日“婆娑范长倩斋中，侯徐文江年兄。长倩开筵相款”。58饭后他们同游榆绣园中，欣赏宋代“花石纲”遗物。第二年的二月十九日，冯氏又“湖舟作主，款范长倩两儿”。59董氏和范氏共同的挚友还有陈继儒。不过陈很少出现在董其昌的杭州聚宴上。范允临在苏州郊外的天平山建有别业，万历四十五年（1617）董其昌曾经到访，并绘《天平山图》。60范允临在给沈士充的山水长卷作跋时说：“吾松有一董玄宰先生，笔笔从古法中来，此亦吾松画家之开山斧也……乃苏人曾不见古人面目，而但见玄宰先生之画，遂以为松江之派，真可叹可哀耳！”61可谓对董其昌的艺术成就推崇备至。
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