在2002年独立门户之后，面对媒体的种种疑问，李彦宏又多次解释：“我们一直没有变化的，就是百度仍是以技术为主导的公司，所以百度的核心竞争力是技术，百度当然要一如既往地以技术为重心。”
2002年初，百度启动“闪电计划”，力争实现技术上的绝对优势。众所周知，在当时的搜索领域，能够与百度抗衡的就是Google。2002年被李彦宏定义为“技术年”，这一年的目标就是不断提升中文搜索的能力，把Google远远地甩在身后。
李彦宏这样一种必胜的心理，不仅是一种为企业谋生存和发展的必然选择，同时还有一种渊源已久的高手对决的意味。
早在1998年4月，李彦宏还在Infoseek打工，他与老板威廉·张远赴澳大利亚参加世界互联网大会。在这次会议上，一半以上都从事着搜索引擎领域的工作，大家对拥有“超链分析”专利并创造了Infos-eek第二代搜索引擎的李彦宏充满好奇与钦佩，争先恐后要求与他交流切磋。于是，李彦宏决定临时召开一场小型交流会，振臂一呼，应者纷纷。在这百余名当中，有两个年轻人，一个叫塞吉·布林（Sergey-Brin），一个叫拉里·佩奇（Larry Page）。令李彦宏没有想到的是，大会结束后不久，这两个与他交流技术的毛头小伙一起创立Google引擎，逐渐独领风骚，搜索引擎先驱Infoseek、Yahoo都被节节击败；让李彦宏更加没有想到的是，八年后，塞吉、拉里麾下的Google，会与自己率领的百度狭路相逢，短兵相接。
Google，是百度成立以前真正意义上的对手。当时，搜索引擎的评判标准有四个基本的指标——反应速度、相关性、索引量、内容更新频率，而在这几个方面，百度都逊色于Google。面对不可小觑的对手，李彦宏没有掉以轻心。
李彦宏召集十五名精兵强将，创业元老之一、技术天才雷鸣被委以重任——技术攻关小组组长。“闪电计划”为期9个月，目标是：日页面访问量提升10倍，日信息下载量比Google高30%，页面反应速率和Google-样快，内容更新频率全面超越Google。
一个刚满两周岁的业界新秀，要与一个已经名震四方的行业领袖一决高下，难度可想而知。但是李彦宏那种誓将Google斩于马下的决心和霸气，震撼了每一个百度人，但同时也极大地鼓舞了他们。
当时，百度搬进新办公室——海泰大厦不久，为了“闪电计划”，办公室里支起了七零八落的临时床铺，工程师们不分日夜地攻克难关。身先士卒的李彦宏在四月份病倒，随后组长雷鸣离职前往斯坦福大学深造，但“闪电计划”却并没有搁浅。在李彦宏的亲自带领下，以每周两至三项重大改进项目上线的频率，“闪电计划”如期高标准完成。站在用户体验的角度改进和升级中文搜索技术，百度做到了，众多的用户也切身感受到了。
2003年初，在获得中国IT行业十大风云人物的颁奖典礼上，李彦宏自信而骄傲地说：现在Baidu与Google一样好用。2003年5月，在《中国电脑教育报》的主持下，百度与Google公开对垒，为期一周的“万人公测”活动反响强烈，结果显示：55%的人认为“Baidu比Google好”，10%的人认为“Baidu、Google差不多”，百度略胜一筹。国内媒体开始报道称，百度已经成为中文第一搜索门户。据统计，2003年百度的搜索流量剧增，比2002年增长了7倍。
自此，百度凭借过硬的技术树立了中文搜索领域绝对领先的核心竞争力。尽管后来遭遇到Google的强势进攻，却始终能够守住宝座，独占鳌头。
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