在徐扬杰先生看来,中国的家族制度曾经“经历了先后承继、闯过递相蝉联的四种不同形式:原始社会末期的父家长制家族、殷商时期的宗法式家族、魏晋至唐代的世家大族式家族、宋代以后的近代封建家庭”。诸如此类的论说,虽言人人殊,却也莫不认可:主要以血缘、婚姻为纽带而构成的家族,尽管其形式和功能在不同历史时段有所差别,却既是传统社会等级构造的基础所在,也是国人生产与生活的基本单位。由家而族,由族而乡党,由乡党而社会,家族既具血缘性,同时兼有地域性和时代依附性,因而《两宋四明楼氏的盛衰沉浮及其家族文化:基于《楼钥集》的考察》对其存续期间运行轨迹的动态考察,定当有助于探析该家族所在的地方政经和区域文化之变动,进而由点及面地窥知某一历史时段的社会变迁及其历史动因。
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