从粉碎日军的首次围攻到1938年春天，太行山的抗日运动风起云涌，晋东南的敌后游击战争得到了更迅猛的发展。日军为解除其心腹之患，不顾在晋西北、晋西南的连连失败，于4月初纠集3万重兵，分9路向晋东南区发动大举进攻。在整个反围攻作战中，敌后军民先后歼敌4000余人，收复县城18座，把日军全部赶出了晋东南。
从1937年12月下旬到1938年4月下旬，晋察冀、晋西北、晋西南、晋东南抗日军民相继粉碎日军的多路围攻，使四大战略支点毅然挺立在敌人后方，不仅歼灭了日军的大批有生力量，而且有力地配合了国民党军正面战场的作战，在根据地创建和党的军事战略转变过程中都具有重要意义。
各战略区反围攻战争的胜利和党的军事战略的转变，为八路军向平原地区发展和向整个华北敌后实施战略展开，创造了极为有利的条件。
4月21日，毛泽东、洛甫、刘少奇发出关于开展平原游击战争的指示，要求八路军部队与党组织在河北、山东平原地区，坚决采取广泛发展游击战争的方针，尽量发动最广大的群众走上公开的抗日武装斗争的道路。据此，八路军各部自4月下旬起，陆续抽调主力，从以山西为中心的各战区出发，向华北平原地区实行战略展开。
4月下旬，第129师副师长徐向前率领第769团和第115师第689团第5支队等部，首先东出太行，挺进冀南，与先期到达的第386旅副旅长陈再道指挥的东进纵队、第129师政治部副主任宋任穷指挥的骑兵团等部会合。与此同时，第386旅政委王新亭率领第771团，也由晋东南进至永年、肥乡、成安、曲周一带，汪乃贵支队进至栾城、赵县、宁晋、束鹿地区。上述各部共同开辟以南官为中心，西起平汉铁路、东抵津浦铁路、北至仓石公路、南跨漳河豫北的冀南和冀鲁豫边区抗日根据地。
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