第一章故上谷郡，北陲第一边镇——明初略定居庸关外
第一节明朝建国和元朝覆亡
一、明朝建国和攻占大都
公元1368年，农历庚申，元至正二十八年，一个中国历史上王朝鼎革的年份。
农历正月初四，江南应天府（即今南京市）瑞雪初晴，银装素裹，分外壮丽肃穆。时年41岁的吴王朱元璋登基坐殿，举行大典仪式。朱元璋带领文武官吏以及仪仗队，登坛祭拜天地，告谕百姓，宣布大明王朝的建立。定年号为洪武，这一年就是洪武元年。
朱元璋在位31年。他领导新生的明朝政权致力于国家统一，完善封建中央集权制度，创立了久违的和平安定的社会环境。并致力恢复社会经济生产，减轻农民负担，并严惩贪官酷吏，取得了一定的效果。他领导的明朝比较好地处理了国内民族关系，巩固了国家的统一与民族的团结。朱元璋死后谥高皇帝，庙号太祖，俗称为明太祖或洪武皇帝。洪武朝、建文朝、永乐朝到宣德朝（1368～1436）是明朝社会发展国力强盛之时期，被公认为盛世时代。
新皇帝朱元璋祭拜天地，告谕百姓，祝盼大将徐达、常遇春带领的北伐大军胜利的消息。上一年，即元至正二十七年十月，朱元璋命大将徐达、常遇春率25万大军北伐，水陆并进，逐鹿中原。大军所到，元军败退，百姓归心，顺利进取淮安、济南，平定山东，进而向河南地区挺进。
朱元璋登基仅3个多月，就亲临河南检阅慰问胜利之师。召集徐达、常遇春等战将会商，分析天下形势，确定下一步军事战略。明军占领山东、河南，元朝已被“撤其屏蔽”，“断其羽翼”。再克潼关而守之，“据其户槛”，就切断了北方各地对大都的后援。这样明军就可以长驱北上，一举攻克大都（今北京市），结束元朝在中原地区的统治，实现重建中华王朝的伟业。
在明军各战场打击元朝势力捷报频传的形势下，徐达、常遇春统帅军队进行休整，积极准备。七月初，北伐军誓师出征，25万大军沿运河水陆并进，沿途百姓归顺迎降，元军纷纷败北溃散，北伐军连克州县势如破竹。月底，北伐军到达大都的门户通州城下，歼灭最后顽抗的贵胄御林军，进而包围大都城。八月初二，明军攻城，并顺利进入元大都。至此，元朝对中原地区近百年的统治宣告结束。这是自唐朝末年藩镇割据契丹崛起以来，汉族中央政权第一次控制幽燕地区，被视为中华汉民族复兴的重大事件。
二、元顺帝北走开平
在明军合围元大都前夕，元朝最后一代皇帝脱欢帖睦尔已经携皇后、太子众家眷和一些亲信大臣逃离皇宫，向蒙古草原撤退。徐达、常遇春等得知元朝皇帝北走，立即派傅友德等领兵追击。可惜为时已晚，加之走错道路，明军止步于居庸关前，只收获了一部分牛、羊、马、驼等战利品。
居庸关是中国北方最负盛名的雄关之一，南俯京师，北拒塞外，自古即为北京西北的重要屏障。两侧高山耸立，中间一条峡谷，纵深约40里，俗称“关沟”，居庸关关城即设于沟的正中。元代，居庸关是大都燕京通往上都开平的交通枢纽，是重兵把守的军事要塞。居庸关外的洋河-桑干河流域，战国以来称上谷郡，自古即为兵家必争之地，是中原政权控驭北方抵御游牧民族南下的屏障。辽、金、元几百年间是北方政权夺取和统治中原的前哨，民族杂居，农牧并举，期间发生过许多影响历史进程的大战。
13世纪初，新兴的蒙古汗国与女真族金朝在野狐岭激战。成吉思汗带领蒙古军队以9万铁骑，击溃金军30万精锐。蒙古铁骑追击不舍，直抵燕京城下。此役改变双方力量对比，为蒙古汗国后来灭金和建立元朝、统一中国奠定了基础。朱元璋君臣早已研究过这一带的地形地貌和历史，因此，布署作战相当谨慎。早在河南会商时就曾估计到元朝皇室北逃的可能性，朱元璋告诫臣下不要急于追逃，须防范元军反扑，以免前功尽弃。此外，他还寄希望于天命的保佑。
民间传说对此另有说法。元朝皇帝仓惶北走，常遇春亲自率军追击，在顺宁府城北的柳河川与元军激战。明军大败元将脱列伯，却逃脱了皇帝脱欢帖睦尔。随后常遇春在此建立起城堡，即后来宣府镇城北的常峪口。
三、恢复中华，立纲陈纪
历代开国君主多为人中俊杰。明太祖朱元璋出身最低微，立业最迅速，是历史上的强势皇帝之一。
至正八年（1348）朱元璋投奔农民起义军红巾军，仅是一个20岁出头的穷和尚，除破僧衣和讨饭钵外身无他物。仅仅五年多时间，他就成长为统领一支军队的诸侯豪杰。至正十六年（1356）朱元璋领兵攻占集庆（今南京市），改名应天，建立起稳固的根据地。被小明王封为吴国公的朱元璋以汉高祖刘邦为人生榜样，决心成就帝王之业。于是广招文武人才，建立军政制度，大力扩充军队，严明军法，组建起不侵害百姓的仁义之师。他奉行“高筑墙，广积粮，缓称王”的正确战略，在群雄割据混战中乘势而起，巩固地盘并发展势力。
至正二十四年（1364），朱元璋开始在控制区内使用自己的年号。此前后，他率领军队征讨陈友谅、张士诚、方国珍等割据势力，战争虽惨烈，然相继获胜。数年间，基本上控制了长江中下游以南地区。此时，元朝政权腐败，内讧不已，民心丧尽。各路将领拥兵自重，围绕控制中央和争夺地盘展开火并，战火蔓延，生灵涂炭，以致怨声载道。这正是朱元璋北伐推翻元朝，进而统一中国千载难逢的好时机。
至正二十七年（1367），朱元璋与诸将共议军政大计，决策立即北伐，并筹备建立新王朝。命徐达、常遇春率25万大军，以“驱逐胡虏，恢复中华；立纲陈纪，救济斯民”为号召，大举北伐，赢得广大汉族士绅的拥护，也令元朝蒙古统治者丧胆。北伐战场捷报频传，政治攻势效用更为明显。吴王朱元璋署名发布《谕中原檄》，把即将建立的新王朝的政治目标、经济方针、民族政策等传布全国。檄文曰：自古帝王临御天下，中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国，未闻以夷狄治天下者也。自宋祚倾移，元以北狄入主中国，四海内外，罔不臣服。此岂人力，实乃天授。彼时君明臣良，足以纲维天下，然达人志士，尚有冠履倒置之叹。
自是以后，元之臣子，不遵祖训，废坏纲常，有如大德废长立幼，泰定以臣弑君，天历以弟鸩兄。至于弟收兄妻，子卺父妾，上下相习，恬不为怪，其于父子、君臣、夫妇、长幼之伦，渎乱甚矣！
夫人君者，斯民之宗主；朝者，天下之本根；礼义者，御世之大防。其所为如彼，岂可为训于天下后世哉？及其后嗣，沉荒失君臣之道，又加以宰相专权，宪台报怨，有司毒虐，于是人心离叛，天下兵起，使我中国之兵，死者肝脑涂地，生者骨肉不相保。
虽因人事所致，实天厌其德而弃之也。
古云：“胡虏无百年之运。”验之今日，信乎不谬。当此之时，天运循环，中原气盛，亿兆之中，当降生圣人，驱逐胡虏，恢复中华；立纲陈纪，救济斯民。今一纪于兹，未闻有济世安民者，徒使尔等战战兢兢，处于朝秦暮楚之地，诚可矜悯。
方今河、洛、关、陕，虽有数雄，忘中国祖宗之姓，反就胡虏禽兽之名，以为美称。假元号以济私，恃有众以要君，凭陵跋扈，遥制朝权，此河洛之徒也。或众广力微，阻兵据险，贿诱名爵，志在养力，以俟衅隙，此关陕之人也。二者其始，皆以扑妖人为名，乃得兵权。及妖人既灭，兵权已得，志骄气盈，无复尊主庇民之意，互相吞噬，反为生民之巨害，皆非华夏之主也。
予本淮右布衣，因天下大乱，为众所推，率师渡江，居金陵形势之地，得长江天堑之险，今十有三年。西抵巴蜀，东连沧海，南控闽越，湖、湘、汉、沔、两淮、徐、邳皆入版图，奄及南方，尽为我有。民稍安，食稍足，兵稍精，控弦执矢，目视我中原之民，久无所主，深用疚心。予恭天成命，罔敢自安。方欲遣兵北逐群虏，拯生民于涂炭，复汉官之威仪。虑民人未知，反为我仇，携家北走，陷溺尤深，故先谕告：兵至，民人勿避！予号令严肃，无秋毫之犯。归我者永安于中华，背我者自窜于塞外。盖我中国之民，天必命中国之人以安之，夷狄何得而治哉！
予恐中土久污膻腥，生民扰扰，故率群雄奋力廓清，志在驱胡虏，除暴乱，使民皆得其所，雪中国之耻，尔民其体之。如蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义，愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。故兹告谕，想宜知悉。
《谕中原檄》号召“驱逐胡虏，恢复中华；立纲陈纪，救济斯民”，成为广大人民反对元朝暴政的旗帜。檄文中强调“夫人君者，斯民之宗主；朝者，天下之本根；礼义者，御世之大防。”“拯生民于涂炭，复汉官之威仪。”宣告即将成立的新王朝的政治方针，也是朱元璋皇权思想的真实写照。
朱元璋理想的社会秩序是“中国居内以制夷狄，夷狄居外以奉中国”。
他曾对元朝蒙古贵族窜逃草原有所估计，但是推翻元朝胜利来得太快，元朝皇帝临战出逃，后来又聚众顽抗，事态的复杂与艰巨远超出他的预期。在重建统一多民族封建王朝的进程中，明太祖朱元璋不得不一再调整政策，从大军北征到修筑长城、屯兵防守、藩王守边等，以固守疆圉。地处大都到上都开平之间的顺宁府，成为此后多年间明朝与北元军事政治斗争的焦点，也是明朝命运攸关的关键区域。
第二节北元政权的存续
一、上都路顺宁府及兴和路
成吉思汗及其子孙开创的蒙古帝国，是人类有史以来疆域最辽阔的国家。蒙古铁骑西征，横扫欧亚大陆，促进了各地区的社会变革，也为东西方文化的交流创造了有利条件。忽必烈建立的中国元朝疆域辽阔，东临太平洋，北至阴山以北西伯利亚地区，南至南海诸岛，东北到库页岛，西北达新疆、中亚地区。其空前广阔统一，超过强盛的汉朝和唐朝。
元朝以燕京为大都，是北京城市发展进程中承上启下的重大事件。大都及其周围地区归中书省管辖，谓之腹里。其“为路二十九，州八，属府三，属州九十一，属县三百四十六。各路立站，总计一百九十八处。”中书省辖地的范围包括今天的北京市、天津市、河北省、山东省、山西省，以及内蒙古自治区、河南省、辽宁省的一部分。全国其他地方划分为10个行中书省，另有吐蕃（今西藏和青海）是特殊区域，由宣政院管辖。
以大都为中心设大都路，范围略大于今北京市。西出居庸关就是上都路，中心在上都开平府。开平是元朝的夏都，设有留守司，兼行本路总管府事。上都开平在今内蒙古蓝旗南闪电河北岸，地处平原至高原过渡带，畜牧业与农业并重，手工业和商业也有相当发展。上都路以西有兴和路，治城兴和，即今张北县城。管辖范围包括怀安县和坝上草原广阔区域。它南扼野狐岭天险，北有废中都旺兀察，是掌控草原通道的战略要地。
上都路的顺宁府，在今河北省张家口市宣化区，下辖3县2州。3县为宣德县、宣平县和顺圣县。宣德县，今张家口市宣化区和宣化县。宣平县，今张家口市区西北及万全县。顺圣县，今阳原县。2州为保安州和蔚州。保安州即今涿鹿县，蔚州即今蔚县。元朝省以下设路城。商品经济比较发达而不是路城的设为府。北方的府城非常少，整个腹里中书省辖地只有阳平府、中山府和顺宁府。阳平府治今山西省临汾市，中山府治今河北省定州市。顺宁府地处上都至大都之间的交通要道，也是手工业生产中心和商业重镇。这里屯重兵守卫，是拱卫大都、上都的屏障。
开平、顺宁、兴和一带，自古就是战争频发地区。远古有传说中的黄帝与蚩尤、黄帝与炎帝之间的涿鹿、阪泉大战，奠定了汉民族形成的基础。
辽、金、元之际，后唐夺取武州、辽军击退北宋、金军大败辽军，以及成吉思汗亲自指挥的野狐岭战役，都被归入影响历史进程的重要战例。因此，朱元璋与徐达、常遇春等不得不在这一地区投入更多的关注。
二、北元政权的传续
脱欢帖睦尔（1319～1369）是元朝最后一代皇帝。他13岁即位，受过传统的儒家文化教育。虽生性怯懦，昏庸腐化，治国无方，却于乱世中在位36年。此期间，国家政治腐败，宫内部斗争不断，农民起义此伏彼起，各地形成军阀割据势力，疆域广阔的元朝急剧衰落。脱欢帖睦尔荒淫混世，平衡各种矛盾，颇通苟安自保之道。
脱欢帖睦尔早就预料明军北伐不可抗拒，准备逃亡高丽避难。哪知明军沿运河北上势如破竹，刚占领直沽，又兵临通州。直沽在今天津市区，通州即今北京市通州区。眼看大都难保，出逃的水路又被切断，形势严峻，于是脱欢帖睦尔不顾群臣劝阻，决定弃城北逃。在明军合围大都城的前夜，脱欢帖睦尔于三更天携皇后、太子和一些亲信大臣，悄悄逃离皇城。他们乔装打扮，出建德门北走，马不停蹄到达居庸关，发现守关官军早已溃逃，脱欢帖睦尔一行人更为惊慌。于是出居庸关，沿着大都至上都间的驿道继续北行，过怀来县、鸡鸣山，绕过顺宁府出野狐岭，直到兴和路。确认没有明军追赶，才稍事停留休整。
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