古罗马帝国疆域内的道路网堪称一大奇迹，它以罗马为中心向四周辐射，南至北非，北至英伦三岛，覆盖整个欧洲及亚洲和非洲的部分地区，总长度约有29万公里，足可绕地球7周。重要的道路尽量都使用石板铺成，即使在石料取材十分困难的地段，也修成了砂石路面，非常坚实耐用。在欧洲的很多地方，当年的罗马大道至今还在发挥作用。
相对于攻无不克的罗马军团，血腥刺激的角斗竞技，骄奢淫逸的贵族生活，罗马大道在罗马帝国给人们留下的印象似乎很不起眼。但是很多人认为，很可能就是这悄然无声的交通网络维系着帝国的正常运转。
古罗马人酷爱修路，这是他们在长期的对外扩张战争中养成的良好习惯。为了能让罗马军团迅速地调集到首都，然后奔赴各自的战场，每征服一个地方，罗马人的首要任务就是修建道路。从罗马共和时期开始，罗马的军队打到哪里道路就修到哪里。每一个罗马士兵不仅是挥戈疆场的战士；也是挥舞铁锹的筑路能手。随着一条条大道的延伸，沿路散居的部落也一一被罗马人所征服。
罗马帝国建立之后，战事不多了，罗马大道又成了帝国的经济命脉。这些密集的道路网络将行省的商贸中心、主要城市、殖民地都连接起来。每一条道路上不仅有巡逻队按时巡察，每隔一定的距离还设立有商站，为来往商人提供食宿。有人说：“帝国时期，在不列颠行省的道路上旅行，要比19世纪安全得多。”四轮马车像今天的火车一样往返奔驰，将欧亚非三大洲的特产和财富都聚集到罗马，堆积起罗马公民们纸醉金迷的奢侈生活。
古罗马国家的每一行省都有一个适合于本地地理情况的道路网。它们与从罗马辐射出来的公路干线连成一体，共同构成帝国四通八达的道路交通系统。这其中沿着多瑙河方向通向黑海，再从黑海越过安那托利亚，最后通向叙利亚和埃及的大道对于帝国来说具有特别重要的军事和经济价值，在某种意义上可以说是古罗马国家的生命线。
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