丰田外相也随声附和，表示赞同。
东条把脸转向丰田，用讥讽的口吻问：“外相先生，阁下对谈判有信心吗？从阁下发表过的高论看来，鄙人觉得阁下不能令陆军参谋本部信服。我倒想听听阁下是否有什么信心。”
“权衡两者，”近卫代外相作答，“我们选择谈判。”
东条气势汹汹，咄咄逼人：“那不过是你的一厢情愿罢了……你说服不了陆军参谋本部。”
东条寸步不让，激烈反对首相的意见。他说，哪怕只是为了维持军队的士气，也需要一场战争。东条的话很像20世纪初日本进攻俄国之前有人说过的一句话：“只要战争打响了，枪声就会把国民团结起来。”
东条把目光转向海相及川，讥讽地说：“我想听听海相的意见，海相不会还是坚持懦夫的观点。认为只有和谈一条道路吧？”
众人的目光立刻都集中到了及川身上。现在是海相表示态度的时候了，及川海相却低头不语。会场的气氛一下绷紧了起来，变得一片寂静。丰田刚发完言，如释重负地低头喝了口茶。发出了一声响亮的啜茶声，在一片死寂的会场显得格外刺耳。他愣了一下，立刻羞赧地低下头，口中喃喃地道歉。
“海相，请表明态度吧！”东条忍耐不住大喝一声，腾地一下坐直了身体，重重地撞在身前的桌子上，把杯子撞得叮当作响，其他人赶忙借着扶杯子来掩饰心里的不安。
及川不满地瞪了东条一眼，其实海军骨子里的想法是，不敢打没有胜利把握的仗，认为和美国和谈很必要，认为对美国做出让步，从中国撤军是应该的，但又碍于面子，不敢明说，所以一直吞吞吐吐，一味搪塞。眼看无法再搪塞下去，他慢吞吞地说：“一切应由首相决定”，从而回避了决定和还是战的责任。
他的话音一落，就给东条英机钻了空子：“陆军没有改变9月6日御前会议决议的意志。到统帅部希望的日期为止，如果外交交涉仍然没有希望的话，就应该开战了。”他停了停，瞪着海相，咄咄逼人地说：“海相刚才说战争与否应该由首相决定，我不那么认为，应该由政府和统帅部共同做出决定。我觉得外交交涉已经没有任何希望了。”
近卫当即说：“战争能够胜利的自信心我是没有的，目前，一切要依靠外交解决。如果说打仗，那就让有自信的人去办吧。”
除了东条，所有人都目瞪口呆地看着首相，首相的意思很清楚，他无力压制住东条这样的好战分子，在这决定日本命运的重要时刻，他准备撂下担子撒手不干了。东条立刻露出一副志得意满的神情，傲视与会众人。
丰田外相瞪大双眼，双手撑着面前的桌子，张着嘴想要说什么，却又颓然坐下。
10月14日，又召开了一次五相会议。在会议上，外相和陆相意见对立，东条在会上要求内阁首相辞职。10月16日16时，近卫打电话给内务大臣木户说，他已经收齐了内阁成员辞职信。17时，裕仁天皇召见近卫，接受了他的辞呈。这样，近卫内阁垮台，以大日本帝国的命运为赌注的最后抉择，就交给了下一届的东条内阁。
在东条进宫见驾谢恩时，天皇命令他“遵守宪法条规……陆海军要进一步密切合作”。这其中的含义就是开战的合作，天皇显然是支持东条内阁向英美开战的。
东条不是当独裁者或伟大领袖的材料。他既没有丘吉尔的雄才伟略，没有罗斯福的政治敏锐，也没有希特勒的邪恶天才，没有墨索里尼的外向型鲁莽，更没有斯大林的农民式精明，但他像大部分日本人一样，是经过严格训练的真正的工作狂，头脑敏锐却十分狭隘，为人凶狠却做事极为专注。可以说，东条是日本军部法西斯实行独裁统治的理想工具。日本官方的《日本时报和广告》在欢呼东条上台时也疯狂地咆哮说：“日本是自身命运的主人，有为了自己国家安全而自由行事的权利。如果为此目的必须和美国打仗的话，它有这种力量、目的和计划。”
东条内阁的成立表明，日本对美战争只是一个时机选择的问题了。
美国听到这个消息，知道日本已经推出了担负战争使命的内阁，用赫尔国务卿的话来说就是：“日本已经转动了战争的车轮。”10月17日，东条上台，此时，日本已经坐在火药桶上。以后进行的外交谈判，只是玩弄外交手腕，虚晃一枪，为准备好作战部署拖延时间而已。
东条一上台，就急于开战。10月23日开始，日本当局连续召开了9天的政府与大本营联络会议，围绕何时对美开战及谈判期限问题进行了激烈的讨论。直到11月2日凌晨，才最后取得一致。
11月5日，日方眼看谈判成功无望，便在日本的御前会议上再次通过了《帝国国策施行要领》，决心对美、英、荷开战，并指令：“发动武装进攻的时间定于1 2月初，陆海军应完成作战准备。”东条英机在此次会议上表明了态魔“尽管对两年后战局的估计不明，但也要下决心开战。”会上还决定了日本同美国谈判的最后方案——甲、乙两案。《甲案》旧调重提，宣称可以答应美国关于对华贸易无差别原则的要求；日本可以从印度支那和中国撤军；同时日本表示参战与否由日本自行决定，但没有承诺不攻击美国。
而《乙案》则闭口不谈从中国撤军等问题，仅以日本从法属印度支那南部撤军为幌子，要求美国逼迫蒋介石投降、美国不得干涉日中和谈，日美恢复资产冻结以前的贸易关系、对日本供应石油、协助日本取得荷印资源。这种种要求，无疑就是要由日本来独吞中国、称霸西太平洋。因而，美国对甲、乙两个方案都没有答复，而是向日本递交了《美日协定基本纲要》草案，即《赫尔备忘录》，要求日美两国保证双方恪守美国过去所主张的原则；提议缔结中、美、英、日、荷各国多边互不侵犯条约；要求日本政府从中国和法属印度支那撤出一切陆海空军和警察力量；要求日本废弃三国同盟条约。
美国把《赫尔备忘录》视为对日本的最后通牒，而它的内容又是日本根本不愿意接受的，解决冲突的方式最后只剩下战争一途。美国坚持不先开第一枪的原则，因而，日本便决定首先开战。通往战争的轨道已经铺设好了。
战争的列车开出去了。而且一去不能回头。……
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——日本联合舰队司令官山本五十六大将
“日本人未返回珍珠港一干到底，这是对我们的最大帮助。因为，他们给我们留下了喘息之机，使我们可以恢复士气，并重新组织力量。”
——美国海军五星上将尼米兹
“日本人只袭击了舰和飞机，这是他们接受的任务，而他们严格地执行了这一任务。但是，如果日本人袭击潜艇基地、油库区以及类似设施，将会造成更大程度的破坏。”
——美国海军上将斯普鲁恩斯