然而，爱琴娜与雅典之间的竞争，带来了灾难性的影响，削弱了其货币在古希腊事务中的影响。当雅典作为地区力量崛起的时候，雅典的货币对他国的影响也开始显著。高压政策在建立货币统一时起了很大的作用，在公元前456年，雅典强迫爱琴娜使用雅典的猫头鹰币，并停止铸造它们自己的“龟币”，公元前449年，雅典颁布法令，要求所有外国铸币都要上交雅典铸币厂，并强制其盟国使用雅典的重量标准。自此，以猫头鹰为特征的银币很快替代了“龟币”，这种趋势就像达尔文所说的“物竞天择”，在此后长达200多年的时间中，雅典的四德拉克马银币维持了主导国际货币的地位。依靠雅典强大的海军力量，四德拉克马银币在整个地中海地区被接受，成为一种真正的国际货币。通过不同途径，这种银币开始被仿制并流传到波斯、阿拉伯、伯罗奔尼撒半岛（Peloponnesian），雅典猫头鹰银币事实上统治了地中海地区的贸易。历史学家阿诺德·汤因比曾提到雅典猫头鹰钱银币的例子，它们在世界许多角落的流通中使用，即使在雅典已经作为独立的国家消失很久但这种现象依然存在（Arnold Toynbee，1959）。公元前5世纪末，雅典与伯罗奔尼撒之间的战争耗尽了雅典银币的力量，最后也损害了四德拉克马原本至高无上的地位。
在古波斯帝国，国王大流士（King Darius）铸造了达里克（Darics）金币，至此，《圣经》中开始提及金币，这种货币在公元前6世纪到公元前5世纪在中东地区流通中占主导地位。
公元前4世纪，马其顿王国菲利普二世（Phillipthe Second）首次将金银复本位制引入欧洲，并发行了大量的四德拉克马银币和stater金币。在击败南部希腊城邦后，菲利普凭借强大的军事力量形成泛希腊联盟以抵御波斯帝国。菲利普雇佣赛尔特人（Celtic）和巴尔干人（Balkan）作为其军队的雇兵，因此大量的银币和金币被转移到中欧和巴尔干地区。菲利普二世的儿子亚历山大大帝（Alexander）把马其顿统治疆域从多瑙河（Danube）扩展到埃及又扩展到印度。
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