卖牛却掉了脑袋
关于商族的来源，历来有很多种说法，有人说他们和夏族同源，有人说他们来自于北方，还有人说他们是东夷部族的一支，莫衷一是。
商的始祖名叫契，关于契的诞生，有一个美丽的传说。据说，上古时候有一个部族名叫有娀氏，或许是一个叫做娀的邦国吧，国君有个聪明乖巧的女儿，名叫简狄。某一天，简狄和两名女伴在河边洗澡，突然看到一只燕子飞来，就在她们身边下了一个蛋。娀国是崇拜鸟类的，尤其是“玄鸟”（也就是燕子），大家都说看到燕子下蛋，乃是得到佳儿、子孙万代的吉兆。于是三个女人就一起抢那个燕子蛋，最终简狄抢到了手，并且放进嘴里，一口就吞了下去。
说也奇怪，吃下燕子蛋以后不久，简狄就怀了孕，生下一个健康的男孩，大家都说，这是上天派神鸟燕子给娀国送来的宝贝呀。
这个男孩，就是商族的祖先契。
契成长的年代，正好是舜当王的时候，据说契曾经辅佐大禹治水，得到舜的奖赏，允许他建造城市，创建自己的邦国，这个新国家就叫做商。和以农业生产为主的夏族不同，商族可能是个半游牧的部族，他们经常迁徙，行踪不定，这或许就是后来的学者总也找不到其来源，各说各话的重要原因吧。
契去世以后，商族的领袖先后是昭明和相土，据说相土发明了用马来驮运和驾车，从此可以走更长远的道路，迁徙速度加快了。不仅如此，因为能走远路，商族除畜牧业外，还逐渐发展出了原始的商业，他们牵着马、驾着车在各邦国间贩运货物，积聚财富，势力很快就发展了起来。
现在商业、商人的“商”字，就是从商族得来的。
相土死后，又传了四代，传到王亥当领袖。因为中原地区缺少良马，王亥就发明了用牛来代替马的位置，驮运货物，或者拖拉车辆，牛的速度虽然比马慢多了，但是更稳当，繁殖速度也快。很快的，商族就饲养了大群的牛。牲畜多了，自己用不完，就得赶去别国贩卖，换回本国不出产的物品。王亥虽然是一族的领袖，一国的君主，也经常亲自出面去和别人交易，然而想不到的是，交易的结果，却是他丢了性命。
在今天河北省的易县一带，曾经存在过一个古老的邦国，称为有易氏，也可以叫易国。大约是在夏后泄当政的时代，有易国君名叫绵臣，某天突然接到奏报，说有几位从远方来的男子，驱赶着大群的牛羊，来到我国贩卖。
这几位远方来的男子，当然都是商族人了，一行的首脑，就是商族的族长、商国的君主王亥，此外还有王亥的弟弟王恒。商人赶来的牛羊非常之多，这般大宗的买卖，一般平民是吃不下的，于是绵臣就亲自出面，招待王亥一行，并且商量买卖的细节。
等见到了货物一看，嚇！无论牛还是羊，还有间杂的几匹马，全都膘肥体壮，精神百倍，别提养得有多好了。绵臣非常高兴，就设宴款待王亥兄弟，不但摆出了美食美酒，还准备了歌舞表演，
想让远来的客人们先美美地享受一晚，第二天就好商量价钱了。
商人本来就喜欢喝酒，各种祭祀活动和节庆宴会都少不了酒，再加上王亥兄弟都正当壮年，见到美酒佳肴，那还不甩开腮帮子猛灌一气、狂吃一顿吗？当时还没有蒸馏酒，都是发酵酒，和今天的酒酿、醪糟没多大区别，酒精度数很低，可是不管再怎么低，也禁不住拼命猛灌，很快，这兄弟两个就都醉眼惺忪、左摇右晃了。
此后所发生的事情，古史记载非常简单，只说王亥兄弟犯了生活作风问题，惹得绵臣勃然大怒，竟然杀死王亥，还没收了他们所有的牛羊。至于事情是发生在酒席宴间，还是当晚睡下以后，王亥兄弟是调戏了歌女舞姬，还是招惹了别的什么女人，那就没人知道了。
不过根据常理来推断，按照当时可能的风俗来判断，人们对待从远方贩运货物前来的贵客，肯定是万分欢迎，盛情款待的，甚至还可能挑选侍女去伺候客人们。倘若只是简单地调戏舞女，绵臣应该不至于发怒吧。
因此有专家推测说，王亥兄弟是酒醉后惹上了最不该惹的女人，去调戏甚至是私通了绵臣的妻子。
罪魁祸首一般认为是王亥，但也很有可能是王恒，之所以王亥掉了脑袋而王恒幸免于难，只因为王亥既是首领又是大哥，必须担负主要责任而已。总之，王亥就这么被绵臣杀死了，货物也都被没收，王恒等人则被直接赶出城去。
商族的继承制度，以父死子继为主流，偶尔也兄终弟及，于是王亥死了以后，国君之位就落到了他兄弟王恒的手中。可是王恒似乎并没有为大哥报仇的意思--或许因为做错事的本来就是自己，多少有点心虚吧；也或许他本身就是个怯懦的家伙--这就引发了族人们普遍的不满。很快，商人就把王恒赶下了台，改立上甲微当君主。
根据甲骨文可知，当时人对于年长一辈的男性亲属，统一称“父”，没有叔父、伯父的区别；对于年长一辈的女性亲属，统一称“母”，没有伯
母、婶娘的区别；对于同辈的男性亲戚，统一称“兄弟”，没有亲兄弟、堂兄弟的区别。所以商族历代君主的世系就很难搞清：究竟是父死子继，还是传给了自己的侄子？究竟是兄终弟及，还是在堂兄弟之间转移王位？
这个上甲微，也存在同样的情况，一般都认为他是王亥的儿子，也有专家推测他是王恒的儿子。但不管怎么说，上甲微跟王恒的为人截然不同，他英勇善战，并且胆气过人，才一继承君主之位，就考虑着该怎么讨伐易国，以报王亥被杀的奇耻大辱。
游牧民族的战斗力，普遍要比农业民族高，那么半游牧的商族，军事实力想来也不会很弱吧。只是以一族对一族，即便打赢了也肯定损失惨重，所以上甲微打算找个帮手，共同讨伐易国。
经过反复考虑，最终他找到了河伯。河伯是一个部族的名称，有可能因为就居住在黄河岸边，也有可能祖上曾经帮助大禹治过水，所以得到了这个名号。上甲微亲自跑去恳求河伯族的族长，述说绵臣是多么残暴而无礼，自己兴兵报仇，乃是上承天命，定会取胜。
对于王亥被杀一事，内中肯定还有种种曲折隐情，王亥不会绝对的没理，绵臣也不会绝对的有理，所以经过上甲微的详细述说，河伯族长点一点头：“绵臣做得太过分了，确实该当讨伐。好吧，就让我族做您的同盟吧。”
集合了商、河伯两族的兵马，上甲微很快就攻灭易国，杀死绵臣，报了王亥被杀之仇。据说就是从上甲微统治时期开始，就是从攻灭有易氏开始，商族的军事实力开始有了大规模的扩张，进而觊觎夏后的天下！
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