从几个特定的视角，以几个关键的要素为依据，以中国和欧洲的文明进展为主线，对文明进展的若干重要的影响因素进行丫深入的分析和论述，以严密的逻辑和大量翔实的论据，推导出了自己的结论，着重对文明进程中的加速与停滞现象作出恺切的诠释，为观察和解读世界文明发展进程提供了一个新的分析认识视角。

    19世纪70年代，普鲁士实现了德国的统一，将在1870年普法战争中从法国得到的50亿法郎赔款大量投入军事工业。利用法国割让的阿尔萨斯和洛林的丰富矿藏，支持科学研究，改进技术设备，大量兴建新兴工业部门。实施关税保护，降低铁路出口货物运费等。一系列措施带动了德国经济实现了飞速发展。1871年至1891年的20年间，德国的生铁产量由156万吨增至464万吨，钢由25万吨增至235万吨，煤由379万吨增至942万吨。到1900年，德国的铁路里程增加1倍多。到19世纪末，德国在很多生产部门，如生铁产量、贸易量方面都超过了英国，仅次于美国而居世界第二位。这些与普鲁士一德国政府对工商业的直接而有效的支持、扶助政策是分不开的。
    在欧洲振兴产业的竞争中，各国并不是齐头并进的，有的脱颖而出，有的则成为落伍者。在落伍者的名单中，我们可以找到西班牙和波兰。
    西班牙在海外扩张中抢得先机，从海外殖民地中掠取了无数贵金属和各种原料，如果说原始积累，它的条件是最好的。但它的工商业得不到政府的支持，市民阶级地位低微。同时，大量涌入的金银使国内物价上涨，西班牙的产品变得昂贵。因此，西班牙的工商业只能自生自灭，竞争不过英、法，荷、意等国的产品，即使在西班牙国内，荷兰的船舶、英国的精纺毛织品与金属器皿、法国和意大利的丝绸也把西班牙自己的产品排挤出市场。在不利的竞争中，西班牙的工业纷纷失利，最后值得一提的产业只剩下羊毛、橄榄油和制铁。经济衰落最后使西班牙的国力和国际地位一落千丈。
    波兰长期以来只满足于作一个原料出口国，没有一个有效的政府为国家筹划发展目标。16世纪，谷物价格大幅上涨，波兰立即积极扩大谷物生产，同时大力增加木材、松脂、亚麻等原料的生产，对价格上涨幅度较小的工业产品不感兴趣，国内工业品市场完全被英、荷占领，本国手工业全面衰落。当谷物价格回落之后，波兰国内经济也随之呈现凋敝景象。
    需要指出的是，不论是西班牙还是波兰，它们在欧洲国家中无论是地理位置、自然资源、国土面积，还是人口都是居于上乘的国家，仅仅是因为政府没有正确的发展目标，竟都成为欧洲国际竞争中的落伍者。
    ……

导语
第一章 观察文明的几种角度
一、海洋文明与大陆文明
二、新文明与旧文明
三、文明与野蛮
四、文明的兴衰与嬗变
五、社会前进的动力与阻力
六、文明的五种决定因素和三种演进形态
（一）五种决定因素
（二）三种演进形态

第二章 竞争催熟的近现代欧洲文明
一、欧洲独特的自然环境
二、文化传统、民族特性、文明遗产
（一）游牧民族的基因
（二）自主、自重、不尊权威
（三）顽强的民族生命力
（四）物欲、扩张欲
（五）文明传承
三、地缘因素
四、前后衔接的演进节律
（一）希腊、罗马提供的起点
（二）拜占庭的传续作用
（三）资产阶级在多元政治结构中成长壮大
（四）地理、资源局限的激励作用
（五）商业的发达和人口的局限促使讲求效能、重视机械
（六）海外科学技术的适时传入与应用
（七）国际斗争促使各国政府变革图强
五、动力之源一一年轻的民族，蓬勃的活力
六、东南亚：被欧洲人打断的发展进程

第三章 中国文明：焕发异彩的激流勇进时代
一、中国文明的特征
（一）中国早期文明的真实性
（二）中国的自然环境
（三）融合、统一是怎样实现的
（四）中国人与外部世界
（五）分治与统一的交替节律
（六）中国封建社会的变与不变
二、春秋战国时代的飞跃进步
（一）群雄并立的时代
（二）竞争中的变革创新
（三）感召人心、吸引人才、招致人口
（四）全面的文明进步
三、从三国到南北朝：分裂变奏曲
（一）生气勃勃的三国时代
（二）颇多建树的南北朝时代
四、两宋一一硝烟中的文明高峰
（一）晚唐的藩镇割据和五代十国
（二）宋辽夏金元一一两个阶段的南北对峙时代
（三）历史重负下的变革突进

第四章 现代与未来
一、中国命运的改变
（一）全新的应激突进发展期
（二）未来的道路并不乎坦
（三）外界打压
……
后记