堂堂大汉皇帝向皇亲国戚赠书，不是整部的《史记》，而只是其中的三篇，足可说明当时的书籍确是以单篇流传的事实。
单篇流传的结果是，一部著述很难见其全豹，如儒家著名的经典《尚书》，济南伏生所传今文《尚书》为二十九篇，而鲁共王坏孔宅壁所得古文《尚书》却是四十五篇，比伏生所传多出了十六篇。据王充《论衡》记载：“孝宣皇帝之时，河内女子发老屋，得逸《易》《礼》《尚书》各一篇。”这种情况，正是书籍单篇流传所造成的。它对当时的历史文献学提出了特殊的要求，那就是：无论你对某一家的文献作任何研究或著录，你都必须把流传在社会上的有关这一家的文献收集齐全，而这一工作就必然要求比勘篇章，删去重复，这就是说，那时的编书和校书是结合在一起进行的。汉成帝河平三年（前26年），刘向曾奉命负责校理中秘藏书，每一书校理完毕，都由刘向写一个书录，把校理该书的大略情况，连同该书一齐上奏。由于这些书录对了解当时的图书很有参考价值，于是“又别集众录，谓之《别录》，即今之《别录》是也”。《别录》又称《七略别录》，它是刘向随书上奏的那些书录的别钞单行本。这部书虽已大部亡佚，但仍有部分书录保存了下来，从这些书录中，我们不难看出刘向校理图书的大致情况。如《管子书录》：
护左都水使者、光禄大夫臣向言：所校雠中《管子》书三百八十九篇，大中大夫卜圭书二十七篇，臣富参书四十一篇，射声校尉立书十一篇，太史书九十六篇，凡中外书五百六十四篇，以校除复重四百八十四篇，定著八十六篇，杀青而书，可缮写也……在有些书录中，刘向也提到了校勘之事。如《晏子书录》就指出：“中书以‘夭’为‘芳’，‘又’为‘备’，‘先’为‘牛’，‘章’为‘长’”等。《列子书录》则指出“以‘尽’为‘进’，以‘贤’为‘形’，《战国簏书录》“以‘赵’为‘肖’，以‘齐’为‘立’…等等⑧，都是在校勘文字时所发现的典型错误。
……
绪论——中国历史文献学的发展道路简说
一 简策时代历史文献学的特征
二 纸张普及后的历史文献学
三 雕版印刷与历史文献学的发展
四 古籍的亡佚与辨伪、辑佚
五 电子出版物的出现与历史文献学面临的新课题
中国历史文献学的萌芽
一 孔子的“述而不作”——关于六经的整理
二 战国诸子论历史文献
三 《春秋》三传和历史文献的解释
两汉时期历史文献学的初步形成
一 两汉时期对历史文献的收集与整理
二 刘向、刘歆父子的校书与我国历史文献学的初步形成
三 班固与《汉书·艺文志》
四 文献学家——郑玄
魏晋南北朝时期历史文献学的成长
一 文献分类著录的变化
二 《七志》和《七录》
魏晋南北朝时期的类书
一 类书的起源及特点
二 魏晋南北朝重要的类书
三 附论类书的作用
魏晋南北朝时期的总集
一 总集的发展
二 现存最早的诗文总集——《文选》
三 佛教总集——《弘明集》
魏晋南北朝时期注释形式的发展
一 何晏《论语集解》
二 范宁《春秋毂梁传集解》
三 杜预《春秋左传集解》
四 装骃《史记集解》
五 《论语集解义疏》的出现
六 《洛阳伽蓝记》的子注
七 装松之《三国志注》
八 刘孝标《世说新语》注
九 郦道元《水经注》
十 附论颜之推与文献校勘
隋唐时期四部分类法的确立
一 《隋书·经籍志》的撰述
二 经史子集四部分类的确定
三 《隋志》的序和注
四 《隋志》的纰漏
五 《群书四部录》
六 《古今书录》
隋唐时期的类书
一 《北堂书钞》
二 《艺文类聚》
三 《初学记》
唐人注释书名著三种
一 孔颖达等著《五经正义》
二 李善《文选注》
三 陆德明《缉典释文》
唐人注释古籍的新拓展——说《匡谬正俗》五代时期在历史文献学上的重要成就
一 冯道与监本文献
二 毋昭裔与蜀本文献
三 附说《旧唐书·经籍志》
宋代的文献收集与官方藏书目
一 《崇文总目》与北宋前期的藏书
二 《秘书总目》与北宋后期的藏书
三 《中兴馆阁书目》与南宋的藏书
宋代著名私人藏书目
一 晁公武《郡斋读书志》
二 尤袤《遂初堂书目》
三 陈振孙《直斋书录解题》
高氏诸“略”与章氏《山堂考索》
一 高似孙的诸“略
二 章如愚的《山堂考索》
三 余论
宋代的总集
一 唐代诗文最多的总集——《文苑英华》
二 姚铉与《唐文粹》
三 吕祖谦与《宋文鉴》
宋代的类书及其他资料汇编
一 官修类书
二 私人所修类书
三 专题资料汇编
宋代对历史文献的校勘
一 刘放《东汉刊误》
二 吴缜的《新唐书纠谬》和《新五代史纂误》
三 宋代最完善的校勘文献——廖莹中《九经总例》
四 《四书集注》在校勘上的得失
五 彭叔夏《文苑英华辨证》
六 方崧卿《韩集举正》与朱熹《昌黎先生集考异》
七 《仪礼识误》及张淳的校勘特点
北宋对古代文献注释的变革
一 刘敞《七经小传》及其出现的意义
二 王安石《三经义》等及其影响
三 余论
郑樵在文献学方面的成就
一 《艺文略》与《校雠略》
二 《图谱略》与《金石略》
朱熹的注释和辨伪
一 《四书章句集注》
二 《诗集传》
三 辨伪
宋代的金石学
一 《集古录》《金石录》与《金石略》
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略谈辽、金时代的历史文献
元代历史文献学的概貌与特点
胡三省《资治通鉴音注》
《文献通考·经籍考》散论
元代文献学拾零
略谈明代的官么书目
《永乐大典》概说
明代官修“大全”散论
胡应麟与古籍辨伪
明代丛书的繁荣
略谈顾炎武在历史文献学方面的贡献
全祖望的史学与“七校”、“三笺”
试论卢文弨、顾文圻的校勘异及其特点
钱大昕的历史文献学
说《古今图书集成》及其编者
参考书目
后记
再版增订后记
他们的每篇文章，都是在阅读大量的原始资料以后写成的，文字平实，每篇都力求有自己的独立见解或新意，他们也确实做到了这一点。
——白寿彝《题记》（1999年）
这本《中国历史文献学史述要》是一部内容充实，资料丰富，论述详明的好书。在当前文史学界漠视传统文献功底的时候，这又是一部救世之作。
——来新曼《一本装满人间冷暖的专著》（2000年）