（三）“徽”、“商”（或“徽”、“贾”）二字已经相连成词，成为表达一个特定概念的名词而被时人广泛应用。明中叶以来，“徽商”、“徽贾”等词已屡见于记载。从许多例句中可以看出，当时人们使用“徽商”一词时，徽商单个人的特征并不重要，重要的是他们的共同特征；而徽商的共同特征又与其他商人不同，他们是一群特殊类型的商人。就是说“徽商”既是从许多单个人的徽州商人特性中抽象出来的普遍概念，又是从“商人”这个属概念中划分出来的种概念。尽管在当时“徽商”一词还没有被当作表达单独概念的专有名词使用，但由于徽商有其共同利害，共同特征，他们又往往结伙经商，共同行动，所以人们在实际生活中早已把徽商视为一个群体了。万历《嘉定县志》载：南翔镇“往多徽商侨寓，百货填集，甲于他镇，比为无赖吞食，稍稍徙避，而镇遂衰落”，在这里，徽商的去留是采取统一行动的；南翔镇的无赖们则专门“蚕食”徽商，而不殃及其他商人，对于徽商则统统加以“蚕食”，而不区别对待；《嘉定县志》的作者则把南翔镇盛衰的原因归结为徽商的聚散。他们都是把徽商作为一个群体对待的。从这个意义上说，“徽商”一词的出现乃是徽州商人群体的形成在人们观念上的反映。值得注意的是早在成化年间，“徽商”一词就已在松江一带流行了。《云间杂识》载：“成化末，有显宦满载归，一老人踵门拜不已。官骇问故。对日：‘松民之财，多被徽商搬去，今赖君返之，敢不称谢。’”松江是徽商早年最活跃的地方，徽商一词首先在这里流行是合乎情理的。
（四）作为徽商骨干力量的徽州盐商已在两淮盐业中取得优势地位。明初行开中法，那时徽人虽有赴边纳粮、办引行盐者，但毕竟受到地理条件的限制，竞争不过山、陕商人。及至成化末弘治初，开中折色法逐渐推行，使盐商得免赴边纳粮之苦，从而为徽商经营盐业提供了便利条件。所以开中折色法推行之初，徽人便乘地利之便，大批涌向扬州，把持盐利。这时山陕商人虽也纷纷南下与徽人争利，但他们远离故土，力不从心，其势力也不得不屈居徽人之下了。
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