而纤夫们的和声沉郁厚重，顿挫有力。“喂也——，安含！”“喂也——，安含！”有时候他们只是反复着这样的咏叹，反复着这种有韵无字的原始乐章。咏叹突破了汉语的规范，只有衬字，只有叹词，意义并不固定，况味临时生成。像看不见的深塘，翻滚的巨漩；像汹涌的暗流，吞噬一切的回水；像礁石中流击水，发出愤怒的轰鸣。忽而痛苦忧伤，忽而无奈彷徨，忽而又慨然雄起，气冲云巅。
所有歌吟全部混合在一起，组为一个雄浑的整体，浑然天成的乐章。你分明可以听到那桀骜不驯的主流裹挟着万千浪涛和漩涡向前奔涌，另一股回水却偏偏执拗地逆向而行，而最终又汇聚到一起，撞击峡谷，澎湃而去。它错综复杂，神秘莫测，像失败英雄的情怀。而在船号的歌吟中，你眼中反复幻现的也许是悬崖、绝壁、巨石、暗礁、滔天白浪、险恶暗漩、断航滩、打烂的船板，是乌江那吞噬一切的神秘伟力。
乌江船号，这雄性的律动，原始的交响；乌江船号，这贯通天地的大音，天人合一的绝唱。
如果用现代音乐理论来解析，船号至少是由四个以上声部交汇在一起的，是一种自然天成的多声部乐章。
逆水行舟、长滩拉纤时唱的是《上滩拉纤号》。乌江滩多峡长，漫长的拉纤异常辛劳，纤夫们心中有太多的悲凉需要倾诉：
“天上落雨地下爬，黄丝蚂蚁在搬家。
过路大人莫踩我，为儿为女才搬家。”
比兴之中，以蚂蚁自况，生存的艰难与卑微，令人扼腕。
而纤夫最危险还是冲击险滩的时候，恶浪滔天，稍有不慎就会船毁人亡。生死悬于一线，气氛高度紧张，不但要全力以赴，还得紧密配合，统一步调，这时的号子就是以“喊”为主，多为劳动呼号用语；领唱即号令，疾徐进退，全凭号令指挥，合唱则是动作的协调统一。
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