在供应链与供应链的竞争中，对市场需求变化的快速反应能力是企业竞争优势的主要来源之一，缩短供应链的响应周期逐渐成为企业产生竞争优势的有效手段。例如，IT业世界著名的戴尔公司就成功地运作了以其为核心企业所构成的供应链，首先是采用了直销模式，按照顾客的需求来设计、生产产品，并在最短的时间内将产品送到顾客手中，其效果是戴尔公司从接受订单到交货至顾客的时间是7天，而竞争对手则是30天甚至更多。在营销阶段，戴尔直接与顾客打交道，公司将顾客分成已经购买其产品的和潜在的两大类，通过电话、面谈、网络等方式了解顾客的反应、要求和爱好，并通过强势媒体和个别赠送产品手册等方式宣传、推销自己的产品和接受顾客对产品的定制。在原材料或零部件采购阶段，戴尔及其供应商组成了虚拟企业，顾客订单由戴尔的信息中心自动分解，将包括供货时间表等信息快速送达各配件制造商，戴尔公司只需在产品车间完成整机的组装和测试。在生产阶段，戴尔不是采用一般意义上的BTO（Build-to-Order，按订单生产）策略，而是将Mc（mass customization，大规模定制）和延迟策略混合使用。在公司内部，数据库存储着海量信息，所有的部件和产品均贴上条码并实时跟踪，生产设备由计算机控制，能根据订单的不同很快地调整生产装配线并生产出顾客所定制的产品。生产过程无人为干预，戴尔所有的生产线和整个工厂均处于自动控制中，而且非常灵活。产品的售后服务由服务代理商——戴尔产品服务中心来完成，戴尔将这一环节外包了出去，该中心的职责就是专门为戴尔的产品做售后服务。
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