《西部开发及其社会经济变迁：中加比较研究》收录的论文代表了关于中国西部发展的广泛意见，并且进行了与加拿大的比较研究。第一部分探讨西部发展的理论与政策，对中加在发展研究方面的合作，基本的理论与政策，跨国投资，尤其是养老金问题、法制建设问题以及少数民族区域自制法中涉及的法律与政策问题进行了探索。第二部分探索的是在实施西部发展计划中发展少数民族多元文化的问题。主题涉及语言、政府管理以及与加拿大文化的比较研究。第三部分论述关于中国西部地区环境和社会稳定的相关问题，包括人口研究、畜牧业衍生的环境与生态问题、旅游业以及与加拿大的比较。第四部分的论文则是关于就业问题、科技需求、扶贫政策以及与加拿大的比较研究，这些问题都与脱贫和教育的主题相关。第五部分将焦点放在新疆维吾尔族自治区上，探讨的主题包括该地区在历史上与前苏联的国家联系，新中国成立以来的人口变动、经济扩展、人事变动的影响以及旅游业的发展。这本论文集还附有不少文献资料，对深入了解收录论文的历史背景十分有利。

　　有的学者对中国和加拿大的西部进行了比较。认为，“加拿大部”和“中国西部”都没有统一明确的定义。在不同的历史阶段中，两个国家的西部有着重要的战略和经济地位，但在开发历史中，两个国家的西部都在某些程度上都被边缘化了。两个西部在历史和地理环境方面有着显著的差异，但它们也有一些可对比性。加拿大西部的经济虽然内部结构特色鲜明，但作为一个局部，已经完全的融人了加拿大的整体经济；但加拿大西部的政治因素方面没有像经济那样完全融入全国。中国的西部有着浩瀚的面积、巨大的未被开发的资源，因此它的战略重要性不言而喻。尽管有各种因素的影响，两个西部的发展前景仍错综复杂。
　　2.西部开发中的有关重大理论和实践问题
　　有几位学者分析了新一轮西部开发中的有关重大理论和实践问题，涉及发展与保护、速度与质量、生态／环境保护、东西关系、人口、全球气候变化等。大家认为，资源开发、地方发展、建设环境屏障是西部开发的三大宗旨。在研究发展与保护方面，要考虑的因素有：层级和尺度、真实土地承载力、环境屏障、资源开发与地方发展等。西部开发在东西关系和开发环境方面，要正确处理好区位与差距，速度与质量，政府与市场，北粮南运与南水北调，人口问题与全球气候变化等关系。
　　3.西部开发的政策创新
　　大多数参会学者认为，西部大开发战略取得了明显的成效，但西部发展也存在一些新矛盾、新问题和新机遇。在西部大开发一些政策面对的问题减少、一些政策到期、一些新的等待解决的问题出现的背景下，西部大开发政策需要创新，具体应体现三个结合：与国家产业政策重点与市场需求热点转变相结合；与节能降耗减排的国家目标相结合；经济振兴与人的全面发展相结合。学者们指出，作为一项国家长期战略，西部大开发不仅需要对政策内容进行创新，还需要对政策的激励约束机制、政策工具、政策执行体系进行创新，并顺应国家经济发展与体制机制变革的需要，深化政府管理体制改革，提高政策组织与实施的效率，促进西部大开发战略取得最大化效果。
　　不少学者认为，经济发展是中国民族政策的一个重要组成部分。政府制定的各种优惠经济政策遍布金融，货币，税收，乡镇企业扶持，少数民族产品贸易，扶贫，沿海地区与内地结对子，资源开发，和边境贸易等领域。行之有效的政策措施能够确保以上各种优惠政策既促进经济发展，又能促进社会发展。不断按照本地需要来调整政策与项目将直接关系到西部发展计划是否有效。在制定服务业，私营企业，借鉴沿海发达地区等相关政策时，政府必须重视当地少数民族的利益。政府也必须重视少数民族的受教育机会，确保少数民族能获得资金和市场网络的支持。
　　4.西部开发的社会保障和法制建设
　　会上，有学者分析了加拿大的养老金制度，认为相比较而言，拥有人口3.6亿左右、面积占全国的71.4％的中国西部地区，类同于加拿大的地广人稀的特点，由于自然、历史、社会等原因，西部地区生产方式原始，自我发展能力弱，这些地区农村社会保险制度的运行状况并不乐观，养老金支付面I临巨大压力；个人账户基本处于“空账运行”状态，养老保险背负沉重的历史债务；企业补充养老保险发展缓慢，多层次养老保险制度尚未完善等问题还客观存在。这不利于西部经济的资源配置，也不利于西部产业优化升级。

前言
中加西部开发及其经济社会变迁学术研讨会综述
第一部分 西部开发的理论和政策
加拿大和中国西部开发之反思
西部开发中的有关重大理论与实践问题
论西部大开发的政策创新
中国西部地区与跨国公司产业投资战略匹配性分 析
中国西部农村社会养老保险的现状分 析与理性思考——兼议加拿大CRIS体系对中国的借鉴
西部开发过程中的法律促进
试论自治州、县两级自治条例的制定与修订——民族自治地方
立法权实践管窥

第二部分 西部开发中的民族文化多样性
民族术语及其含义的比较
西藏经济社会发展与拉萨暴力事件
同化还是适应?对内蒙古“语言忧虑”问题的探讨
论当代中国族际政治和谐治理模式
从岩画看新疆的民族融合和体育文化变迁：以巴里坤双马图岩画为例
解读加拿大土著政策与民族复兴的关系

第三部分 西部环境与可持续发展
西部地区人口与经济可持续发展面临的困境与应对策略
加拿大环境和可持续发展中的性别平等
长江源地区：藏族牧民对气候变化及其对生态环境影响的认识
干旱下的牧民生计
一兴安盟白音哈嘎屯调查
论西部大开发中云南旅游业的发展

第四部分 西部教育与反贫困
加拿大土著民族教育——以西部城市为例
中国农村暂时贫困和长期贫困人群中的汉族和少数民族
西南少数民族农村地区的科技需求与普及——来自四川省凉山彝族自治州美姑县龙窝乡的田野报告
就业和失业的民族差异：新疆和内蒙古的实证分 析
第五部分 新疆研究
俄国人想象中的新疆：过去和现在
1949-2004年间报纸对人疆人口的报道
1990-2000年间新疆在业人口与GDP增长
新疆城郊旅游农业发展初探
后记