从全世界的角度来看，20世纪是社会主义从理论探索走向实践并经历了巨大的曲折和反复的世纪；从中国的角度来说，这是中华民族从饱受帝国主义列强凌辱走向独立自强、从贫穷落后走向经济复兴的世纪。在这两个方面的历史进程中，市场经济都是关键性的问题。
    在20世纪社会主义的历史进程中，社会主义从一种思想体系转变为一场规模逐步扩大的社会实践过程。从俄国十月革命后的“战时共产主义”到“新经济政策”，从前南斯拉夫的“工人自治”到捷克斯洛伐克的“布拉格之春”，从前苏联的解体和东欧剧变到中国经济的成功转轨，社会主义经济发展实践的每一步都伴随着社会主义商品货币关系问题的激烈争论。正如有的学者所说，20世纪是对“计划经济假说进行实践检验并作出历史结论的世纪”，同时也是对市场经济对于社会主义重要性认识日益加深并最终将社会主义引导到市场经济的世纪。

    发展经济学的奠基人张培刚老师从另外一个角度向我提出了一个与此相关的问题。1990年张培刚夫妇到20世纪30年代他曾经做过农村经济调查的清苑故地重游，我当时还在河北大学经济系当主任。在陪同张老夫妇回保定的路上，张老师对我提出了这样一个问题：“欢进啊，你说社会主义好，现在社会主义国家搞得都不尽如人意；你说资本主义好，举出一个印度来，就让你哑口无言。有没有在社会主义、资本主义这两种基本经济制度背后制约着经济发展的一种东西？如果有，那是什么？”张培刚老师的问题也让我苦苦思索了很久。
    我国三西地区贫穷落后的主要的、决定性的原因；造成世界上发达国家与落后国家人均国内生产总值400倍的差距的主要的、决定性的原因；在社会主义、资本主义两种基本经济制度背后制约着经济发展的因素，是有的。而且，答案都是一个：市场经济。
    造成三西地区贫穷落后的主要的、决定性的因素，不是科学技术水平的高低、人口的多少，也不是文化传统的类型和自然条件的优劣，而是自然经济根深蒂固，市场经济迟迟不能发育。造成世界上发达国家与落后国家人均国内生产总值400倍差距的主要的、决定性的因素，也是市场经济的发育程度。在社会主义、资本主义两种基本经济制度背后制约着经济发展的那种东西，同样是市场经济。在当今世界经济发展的现实中，客观地存在着市场经济发育程度与经济发展水平的正相关律。二、当代世界现实的检验我们可以放眼看一看当今的这个世界：不管这个国家是人口多，还是人口少，不管这个国家原来科学技术水平如何，也不管这个国家原来的民族素质怎样，只要这个国家或地区市场经济发育得早，市场经济发展程度高。
    ……

第一篇 中国市场化改革的历史背景
第1章 理论背景：经典作家的社会主义理论
第一节 马克思对未来社会商品货币关系的预测
一、对未来社会商品货币关系的否定
二、对过渡时期利用商品货币关系必要性的肯定
第二节 恩格斯对未来社会商品货币关系的预言
一、直接明确否认未来社会商品货币关系的存在l
二、过渡时期保留商品货币关系的必要性
第三节 对待马克思恩格斯有关预言的科学方法论

第2章 国际背景：苏联东欧国家的理论探索与实践开端
第一节 列宁宝贵的最初实践中的探索
一、十月革命前对社会主义经济中商品货币关系的观点l
二、战时共产主义：特殊背景下的实践与探索
三、新经济政策：由承认商品到承认货币
第二节 斯大林及其后苏联的社会主义商品经济理论与实践
一、斯大林的社会主义商品经济理论与实践
二、斯大林之后的经济政策与经济体制
第三节 东欧的社会主义商品经济理论与实践
一、东欧社会主义国家经济体制的共同特征
二、前南斯拉夫社会主义商品经济的理论与实践
三、其他东欧国家社会主义的商品经济理论与实践

第3章 国内背景：历史前提与特殊国情下的艰难探索
第一节 中国社会主义走向的决定因素
一、中国社会主义走向的国内因素
二、中国社会主义走向的国际因素
三、独特的国内外背景决定了中国社会主义的历史走向
第二节 文化大革命前社会主义商品生产的理论与实践
一、过渡时期的社会主义商品生产理论与实践
二、全面建设社会主义时期商品生产的理论与实践
第三节 文化大革命期间社会主义商品生产的理论与实践
一、文化大革命中社会主义商品生产的理论
二、文化大革命中社会主义商品生产的实践

第二篇 市场化改革的经济学阐释
第4章 市场化改革的历史必然性
第一节 来自实践的问题引起的思考
一、“三西”地区干部培训引出的问题
二、“科技决定论”剖析
三、“传统决定论”解析
四、“人口决定论”评析
五、“自然环境决定论”评价
……
第三篇 改革开放的实践进程与理论探索