总之，国际投资是投资者为获得一定经济效益而将其资本投向国外的一种跨国经济活动，是由于国际间经济发展的不平衡引起的，是国家之间资金流动的一种重要形式，其根本目的是实现资产增值。它可能是一种债权债务关系，也可能是一种所有权关系。但国际投资有时并不完全等同于资本输出，后者是指以获取高额利润为目的的对外资本投放，具有目的单一性的特征。而前者并非完全都是以获取高额利润为目的的对外资本投放，因而具有目的多元化的特征。
二、国际投资的特征
国际投资除了具备流向生产成本低、人员素质高、政治较稳定的国家或地区的普通特征外，还具有其自身最基本、最显著的特征，即“跨国性”。跨国性作为国际投资的显著特征，也是与国内投资相对而言的。由于在投资主体、投资对象和投资环境等诸多方面与国内投资不同，国际投资在实际运作中目标更加多元化了，关系更加复杂化了，风险也更大了。
（一）国际投资目的的多样性
国内投资主要目的在于促进本国国民经济的发展，而国际投资的目的则比较复杂。在实现资本保值、增值的总体目标前提下，一些国际投资着眼在于建立和改善双边或多边经济关系，有的则带有明显的经济、外交、政治目的，如：维护和扩大垄断优势、获得国外自然资源、利用东道国廉价劳动力和转移污染等。
（二）国际投资主体的多元性
在国际投资领域，西方发达国家处于垄断地位而发展中国家处于东道国地位的局面已被打破。当今世界，不仅有发达国家，也有发展中国家和社会主义国家以及国际金融机构国际投资。当然，一个国家国际投资的规模取决于其经济实力。西方国家至今仍在国际投资领域占主导地位，发展中国家和社会主义国家的国际投资额仍然很小，但国际投资主体单一的局面已被打破。另外，战后成立的各种国际金融机构（如世界银行）和地区性金融机构（如亚洲开发银行）也是国际投资的主体之一。
（三）国际投资资金来源的多渠道性
第二次世界大战以后，国际投资资金来源越来越广泛，形式也变得多种多样。资金来源不仅包括公司企业的自有资金、折旧基金、国外利润、库存现金，而且还包括国家政府、公司企业、银行吸收东道国的政府、公司企业、私人的投资和信贷资金，以及向当地市场和国家金融市场筹集的资金。
展开
