组织是人类在社会中生存、发展的基本单位和表现形式，是人类一切共同活动的基础。在现代社会，每个人的学习、工作、交往和娱乐等几乎都是在组织中进行的。这里，对组织的概念有两种解读。一是作为名词，组织是人类共同生活的群体，泛指人们之间的普遍性联系，这种联系纵横交错，构成整个社会的关系之网。社会学家把组织分为政治组织、经济组织、文化组织，社会公益事业组织等不同类型，其中，也包括从事社会公共管理与服务的行政组织。二是作为动词，组织是为实现共同目标所进行的计划、协调、指挥、控制等活动，这是一种动态的实施过程，是一项体现分工、制约和管理等职能的工作。自从现代管理理论的创始人法约尔1916年①提出管理是由计划、组织、指挥、协调和控制五个要素构成的活动过程以来，组织作为管理活动最基本的职能之一。也成为理论界研究一切管理活动的重要基础。因此，对组织这一概念可以作为人们群体性社会关系的结构形式和职能活动两种解读，从而体现静态结构和动态职能的统一。
组织之所以成为管理学研究的重要范畴与对象，是因为管理是以人为中心的组织资源和职能活动，能够有效地利用各种组织资源，实现组织目标。任何管理都是由人来组织和参与的目的性活动，人是管理的核心要素，因而以规范为基础和以人为本，就成为管理的基本原则。综上所述，从管理学角度定义的组织，是指按照一定目的和利益关系组合的社会群体，合理配置与利用资源，优化人际互动及其功能，提高工作效率的结构形式和职能活动。
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