社会危害性与刑法违法性是辩证统一的关系。一方面，没有社会危害性就没有刑法违法性；另一方面，社会危害性如果不与刑法违法性结合在一起，就无所谓犯罪的社会危害性，也即社会危害性也不能脱离刑法违法性而独立存在。进一步而论，犯罪的社会危害性与刑法违法性之间表现为内容与形式、征表与被征表的关系，两者互为表里，相互依存。社会危害性与刑法违法性都是作为犯罪的特征而存在的，之所以社会危害性与刑法违法性都是犯罪的特征，就是因为两者单独都不能从根本上来界定犯罪，尽管认定犯罪的唯一根据是刑法违法性，但是，刑法违法性本身只是严重的社会危害性在刑法上的征表而已，或者说，严重的社会危害性是实质上的犯罪，刑法违法性是形式上的犯罪。实质犯罪与形式犯罪之间是内容与形式的关系。因此，对有人提出的犯罪一特征说（刑事违法性说），作者不敢苟同。
理清了刑法违法性与社会危害性的辩证关系之后，对于犯罪的特征，笔者主张应当有新的理解与新的表述：犯罪在不同的阶段有不同的特征：（1）在立法阶段，犯罪只有一个特征——严重的社会危害性。可谓犯罪的立法特征，也是严重危害社会的行为犯罪化的根据；（2）在司法阶段，犯罪也只有一个特征——刑事违法性。这是罪刑法定原则与程序法定原则的必然要求，换言之。一个行为是否犯罪，只能根据刑法来认定，一个人是否为罪犯，只能经过法定程序由法院的生效判决来决定；（3）那么，应受刑罚惩罚性，是不是犯罪的特征呢？答案是肯定的。尽管有少量犯罪通过定罪免刑的方式来处理，但绝大多数犯罪仍然是通过刑罚手段来处理的。因此，说应受刑罚惩罚性是犯罪的（一般）特征，并无不妥。
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