虽然有人仍然以传统的“机巧害德”、“机巧无用”观念看待西人的“技巧”，但是，这一时期在上海生活及到过上海的多数人们，由于亲眼看到西人机器制造远胜于人力的巨大威力，亲自购用价廉实用的机制日用品，很多人已经认识到，西人所擅长的“机巧”，大多并不是无谓浪费的玩好，也不是会引人“骄惰”、导致人贫穷的“末技”，而是可以创造巨大财富的物质生产力量。西国正是靠争趋“机巧”，智巧相尚，而导致其技艺日进，器物日新，机器大兴，财富涌流，这正是致其国家富强的源泉。正是西人的“俗尚技巧”，使其科学技术不断进步，正是西国把机器制造作为“富强之计”，才使其国日富日强。<br> 70年代有人就西国以机器而达富强论道：“西国各邦纯用火力，一日之功较人力一年犹捷，由是推而广之，神而明之，国安有不强，民安有不富者哉？”郑观应也说：“欧洲各国，动以智勇相倾，富强相尚。”指出了西国竞相发挥“智慧”——亦即发展科学技术，由此而展开富强竞争。<br> 西国的机器日进，是其富强的动力，这在70年代以后上海社会舆论中已是多数人的共识。如1877年《申报》的一篇谈论开煤铁之矿的文章中，对于西国靠开矿而促进了机器工业，而机器大兴对其国家富强的巨大作用申论道：“近来二百年内，凡泰西各大国，无不开采煤铁各矿，制造机器以代人力，以作各物。……自煤铁之矿大开，而机器之具益广，以之制造日用之器，则耕织各事日愈新奇；以之制造载运之器，则舟车各事日愈迅速；以之制造战守之器，则枪炮各事日愈精利坚固。故二百年来，非徒其国日富，而且其兵日强，此泰西各大国所以日见兴隆也。”1882年《申报》另一文中也说：“西洋诸国……其俗尚技巧不尚耕作，以工商之利十倍于农，而劳逸殊焉。
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